Par monts et par mots

La veille, en zieutant par chance au bon moment les webcams et les radars, je m'aperçois qu'une cellule dépressionnaire active s'attarde très localement sur le nord Belledonne et notamment le secteur du Collet-d'Allevard. Nous irons là. La première bonne surprise est confirmée lorsque les peaux glissent sur la neige : on mesure une quinzaine de centimètres de fraîche tombés la nuit alors que le reste du massif est crédité de seulement 2 à 5 centimètres. La deuxième bonne surprise, c'est qu'on se retrouve au col de Claran à être les premiers malgré les randonneurs assez nombreux sur les crêtes des Plagnes. La descente du Petit Charnier, vierge de traces, est un pur régal jusqu'au replat de la Balme. Enfin, la troisième bonne surprise, c'est qu'on ne pensait pas aller si haut. Au final, nous irons jusqu'au Grand Charnier avec le plaisir de tracer toute la combe, pour être seulement relayés sur les cinquante derniers mètres du couloir par Sébastien, toujours en pleine forme.

La descente sera très bonne sur son intégralité, quoique un peu soufflée sur la partie haute. A noter que le haut du couloir de la Balme (45° sur quelques mètres) a été très certainement dérapé et sur-dérapé depuis le début de la saison, ne laissant aucune place à la neige froide. Il faut donc entrer prudemment avec de la neige bien dure sur le passage le plus raide de la course.

Une dizaine de randonneurs derrière nous qui a bien fait de profiter des conditions franchement bonnes ici.

Les conditions y sont favorables. Délaisser le ski en ce moment (certes, on peut faire du bon ski mais on est loin de l'ambiance hivernale habituelle et je confesse éprouver une moindre envie de refaire les mêmes choses dans de moins bonnes conditions) pour grimper, pédaler ou tout simplement marcher est complètement en adéquation avec la tournure qu'a pris cet hiver 2022 depuis le début de l'année civile.

Direction Saint-Egrève avec Emie qui n'avait jamais fait "les Gosses...". Une petite voie en 5b (+ pour la première longueur ?) sur six longueurs, qu'on peut parcourir en seulement quatre avec une attache de 60 m (qui permettra de descendre en 4 rappels). On pourrait également y ajouter un prologue en attaquant par une ligne du secteur Mandrin. Malgré le décor "banlieue" c'est toujours un réel plaisir d'être là. Et de le partager avec ses enfants qui prennent peu à peu de l'expérience et de l'assurance. D'ailleurs, les 4 rappels plein gaz sont un bon test pour appréhender le vide.

Question timing, si on avance bien, cela permet de revenir au bercail avant les bouchons de 16h-16h30 : départ direct après les cours de 12h ; 12h30 au parking ; équipement, casse-croûte, 13h au pied de la voie ; 14h30 au sommet ; pause, rappels, pliage du matos, voiture à 15h30. Et on n'a pas eu l'impression de courir. Du temps pour faire les devoirs, voir les copines... Une bonne idée d'occupation pour les juniors le mercredi après-midi !

Ma pratique du ski est devenue une pratique plaisir après avoir tourné essentiellement autour de la pente raide et des grands circuits durant une quinzaine d'années. Je suis adepte du léger mais sans trop sacrifier la skiabilité (exit les "allumettes" après en avoir possédé jusqu'en 2014). Mon ski préféré pèse autour de 2500 g la paire avec au moins 95 au patin (mais pas plus de 100, moins polyvalent à mon goût), avec des fixations légères (Plum Race ou même Gignoux) et des chaussures légères. Je skie d'ailleurs de plus en plus souvent avec les Gignoux Black (1200 g la paire). Je cherche à optimiser la montée en gardant des skis larges pour la descente en neiges froides. Pour suivre les loups sur du terrain pas forcément skiant avec de longs faux plats sur routes forestières, les skis légers sont bienvenus. Mais une certaine largeur est appréciable lorsqu'il faut naviguer dans des forêts chargées de neige poudreuse ou... pourrie !

Lors des tests que j'effectue avec Montagnes Magazine depuis 2015 maintenant, nous sélectionnons les skis que nous avons préférés. Ce sont des choix subjectifs... qui essaient cependant d'être objectifs. Pas simple et il est normal qu'un pratiquant qui aura suivi nos conseils puisse de temps à autre être déçu et donc en désaccord. L'an dernier, nous avions adoré le Rõnin 98. Rõnin est une petite boîte montée par Johnathan Jacobs, installé à Chamonix. Savant mélange de bois, bambou, carbone et fibre de lin, les skis Rõnin (il existe également un 106 et un 116) sont assez originaux et suivent la tendance actuelle sur l'éco-responsabilité des matériaux. Bien évidemment, cette qualité a un prix et c'est toujours un dilemme lorsqu'on cherche un nouveau modèle. Est-il raisonnable de mettre le prix de deux paires de skis dans une seule ? Et de ce côté-là, c'est bien évidemment à chacun de répondre en fonction de ses propres moyens, même si la classe moyenne des skieurs de randonnée est plutôt une classe assez aisée. Toutes proportions gardées, on a le même dilemme, mais pour des sommes astronomiquement supérieures, entre un vélo décathlon et un carbone haut de gamme ; entre une Dacia et une Tesla...

Bon, et ce Rõnin 98 alors ? J'ai utilisé ce ski l'année dernière, certes en très bonnes conditions mais j'ai été surpris par sa faculté à tenir la route, à rester stable et à ne pas trop vibrer. Avec le petit côté ludique qui va bien. Clairement, en 172 cm, à 2500 g tout pile la paire, j'ai trouvé là mon ski à tout faire, d'autant plus qu'équipé de fixations légères (Plum 185, la plaque de réglage arrière étant bienvenue pour renforcer la tenue de la fixation notamment). Sur la neige dure, ce 98 fait le job pour un ski (assez) large. Il est assez rigide en torsion et ne m'a, à ce jour, pas pris en défaut. Dans ces conditions et avec les Black aux pieds, il me convient tout autant pour des dénivelés de 3000 mètres que pour des sorties grosse poudre ou pour suivre les loups sur des longs chemins forestiers dénivelant peu.

Dernier point, encore plus subjectif que le reste : il est sobre... et beau !

En partant pour un tour un poil ambitieux compte tenu de l'horaire de départ, on comprend rapidement que ça ne le fera pas compte tenu des températures. Ayant négligé l'altitude de l'isotherme zéro degré juste après une (petite) chute de neige, on est bon pour un bottage en règle qui nous prendra du temps en pauses/fartages afin de ne pas avoir à transporter des skis de cinq kilos. En outre, les pentes nord sont plus chargées que prévu et nous ralentissent. On est quitte pour un plan B, sauvage, original et la découverte d'un itinéraire de retour encore plus original, que je garde sous le coude pour des conditions de neige meilleures en partie basse.

A noter du bon ski au-dessus de 1800 m mais carrément dégueulasse en-dessous de 1700 m. Sortie mi-figue mi-raisin pour la qualité de ski mais sympa pour son originalité dans ce coin de Belledonne moins favorable à la glsse de par son relief.

Avec la fréquentation hivernale de la montagne qui croit toujours d'année en année, au bout de trois semaines d'anticyclone, il ne reste plus grand chose à tracer aux alentours des grandes villes. Cela commence à devenir un casse-tête pour y faire du bon ski. Heureusement, en cette période, on peut passer sans transition de la poudreuse à la transformée et inversement. Le plus compliqué est surtout d'éviter les secteurs trop tracés. On tire donc les dernières cartouches ; si les précipitations annoncées (déjà modestes) pour les quarante-huit heures à venir s'avéraient être un flop, on va peut-être revenir à d'autres activités.

Retour dans mon fief du Haut-Bréda. Le secteur est bien tracé aussi : même à petite dose, à répétition tous les jours ça commence à faire. Heureusement, il reste quelques variantes confidentielles. Côté neige, ce sera du tout bon au-dessus de 1500 m avec déchaussage en fond de vallée. Certes ce ne sont pas les conditions idylliques de l'hiver dernier (le meilleur que j'ai connu côté homogénéité de qualité de ski) mais il y a encore de quoi faire du bon ski en cherchant un peu.