L'aigle royal (Aquila chrysaetos) est le moins majestueux que les grands vautours. Il est plus fréquent que le magnifique gypaète. A titre personnel, je l'observe très régulièrement et bien plus souvent que le faucon pèlerin. Il vient rarement toiser de près l'observateur comme peuvent le faire les vautours. On l'observe souvent seul ou en couple, plus rarement à trois avec le jeune ce qui en fait un moment moins spectaculaire que lorsque les vautours s'enroulent par grappes. Et pourtant, c'est pour moi le rapace diurne le plus "noble". Il ne s'agit pas de hiérarchiser les espèces mais l'observation d'un aigle royal est celle qui me marque le plus parmi ces grands planeurs.

Il faut dire qu'avec quand même ses plus de deux mètres d'envergure en moyenne, il est loin d'être "ridicule" ; et puis il y a sans doute ce qu'il représente pour notre faune de montagne. Une image de puissance. Une gueule "d'enfer". Bref, le royal, c'est le plus "grand" ! Il porte bien son nom. En "courant" sur des arêtes, une fois aussi en sortant de la tente avec les filles lors d'un bivouac, enfin une dernière fois lors d'un affût au brame du cerf, j'ai eu la chance de l'observer quelquefois de très près posé : des rencontres qui marquent.

Lors de cette balade des Férices à Arpingon, le couple local m'a fait de belles apparitions, rendant cette randonnée sauvage encore plus belle.

Ce n'est pas le point culminant du massif mais tout simplement le nom d'un (haut) sommet. Le Toit est également appelé rocher du lac du Cos, car situé pile à l'aplomb de ce dernier. Son arête sommitale est quasi plate et sépare le sommet nord 2835 m du sommet sud 2832 m. Je l'avais déjà gravi deux fois ; probablement des deux façons les plus "classiques". Une première fois à skis lors du tour de la Pyramide au départ de Rieu Claret. Une deuxième à pied, toujours depuis le même point de départ, mais en passant par l'arête sud dite arête de l'Agnelin dans la mise à jour de mon topo Belledonne Escalade (5b non équipé).

Mon ascension de ce jour est sans doute la plus abordable car faite intégralement en baskets malgré des névés dont on contourne facilement les parties les plus raides et mal regelés aujourd'hui. Seule la pente menant au collet donnant accès à la dernière arête oblige à un court passage névé à 35°. La vue sur les lacs est superbe. Dommage que le site ne soit pas un peu nettoyé des débris humains aujourd'hui inutiles et dus à l'exploitation hydraulique. 

A la descente, je fais un détour par le lac de l'Agnelin en débâcle, superbe ! Un site à préserver à tout prix, un air de Corse ou de Mercantour en Belledonne. Et la flore en explosion : lys orangés entre 1200 et 1500 m, lys Saint-Bruno entre 1500 et 1700 m, troles entre 1700 et 1900 m, ancolies, premiers rhododendrons etc. Chez les animaux, sans chercher à voir quoi que ce soit de particulier, les habituels vautours fauves et bouquetins. Encore une belle sortie qui accuse plus de 1700 m de dénivelé et 21 kilomètres linéaires dans la matinée. On ne dirait pas ! A noter qu'il est inutile e se charger en eau : alimentation possible partout, avec filtre de préférence. Névés en versants nord et dans toutes les combes > 2200 m. Les descentes sont rapides mais gare si ça regèle le matin !

Envie de passer vingt-quatre heures dans cette wilderness que sont les hauts plateaux du Vercors. Je pars vendredi en seconde partie d'après-midi depuis Chichiliane pour monter jusqu'au pas de l'Aiguille. Je croise moins de dix personnes ; nous ne sommes que vendredi. Car le week-end, c'est la foule ici. Je remplis mes deux gourdes (montées vides) à la source de Chaumailloux et poursuis vers le sud sur le sentier. Je croise deux petits groupes de randonneurs... ce seront les derniers.

Je gagne ainsi le sommet de la Montagnette, que je n'avais encore jamais gravi. Le bivouac est installé. Je serai aux premières loges pour le coucher du soleil, puis le lever. Malheureusement, les nuages reviennent vers 20h30 et, exceptées quelques brèves trouées, ne repartiront pas. Je m'endors dans le brouillard.

La nuit fut excellente. Réveil grâce à l'alarme mise à 5h histoire de faire les premières images. Le soleil se lève à 6h01 pile derrière le rocher du Lac d'après l'application Peak Finder. Je reste jusqu'à 6h30 histoire de faire des images puis entame une longue route d'immersion hors sentier. Je ne verrai personne...

Je poursuis un peu vers le sud puis oblique à droite en suivant à peu près la limite du département de l'Isère qui passe à la croix du Lautaret. Je passe proche de la fontaine Pourrie puis remonte vers le nord entre la plaine de la longue Fissole et la bergerie de jas Neuf. Plus au nord, je remonte la pénible Peyre Rouge pour sortir sur la crête des rochers du Parquet. Ce sera la pause de la journée à admirer le bal des vautours. Retour par la crête jusqu'au pas de l'Aiguille.

Pas grand chose à dire au final. Une immersion totale sur la plus grande réserve naturelle de France. Je me suis tout simplement régalé. Ah si ; je termine par un petit bémol. Une réserve naturelle est le plus haut statut de protection en France dans lequel l'homme a autorisation de pénétrer. Pourtant, d'ici quelques jours, la bergerie du jardin du Roi (et tant d'autres sur ces plateaux) va accueillir son troupeau de moutons. Et quel troupeau ! 3000 têtes !! Autant dire qu'à la fin de l'été, il n'y a plus une fleur et le sol est complètement souillé par les crottes. Au-delà de ce problème qui peut être résolu d'une année à l'autre, je me pose la question d'une autre inadéquation. Ces troupeaux ne sont pas locaux. Ils arrivent en camion du sud de la France et son là pour préparer de la viande. Il ne s'agit pas de faire du lait mais bien de la nourriture animale directe dont on sait aujourd'hui qu'il nous faut la modérer pour limiter notre impact. Entre la valorisation de cette pratique au coeur d'une réserve naturelle dans laquelle un photographe professionnel doit théoriquement faire une demande pour utiliser une photo (quelle qu'elle soit) à des fins commerciaux, et le piétinement massif de la végétation dans cette zone annoncée protégée, ces immenses troupeaux ne devraient-ils pas être bannis ici ?

Je n'étais pas venu ici depuis un moment. J'en étais resté au vieil aménagement. Désormais, les passages un peu exposés sont équipés de câbles et les passerelles sont larges. Il n'est pas nécessaire d'encorder de petits enfants ; juste de les surveiller de près et leur donner la main à quelques endroits. En même temps, un petit brin de cinq mètres ne mange pas de pain et demeure beaucoup plus pratique qu'une main tendue. Bon, pour ma part, les filles sont grandes et désormais autonomes. Montée par les cascades, descente par le sentier rive gauche. Un tout petit tour agréable car ombragé et court si le temps s'avère orageux (300 m de dénivelé).

Carton jaune à un riverain peu aimable et surtout menteur qui, me voyant chercher le parking sur lequel je me garais habituellement, m'a découragé en me disant qu'il n'existait plus car cela gênait les riverains. Il m'a "gentiment" invité à aller me garer au parking du rond-point. Au retour, je me suis aperçu que ce parking (celui indiqué sur IGN - bien pratique quand on fait la boucle) existait encore et était même toujours signalé par un panneau. Encore un bel exemple d'absence de partage de certains villageois. Et, dans l'autre sens, deux véhicules garées sur la piste en terre au départ du sentier, devant le panneau "stationnement interdit". Un bel exemple de touristes qui ne respectent pas les contraintes du village accueil. On n'est pas rendu...

Jérémy Heitz a la sienne ; les filles ont la leur. A chacun son Everest. Voici la liste de courses qu'elles ont réalisé cette saison ; cela pourrait donner des idées aux parents qui veulent initier les enfants au ski de randonnée autour de Grenoble. Nous y reviendrons à l'automne.
- Le Sauzet 1330 m, pistes de St-Hilaire (Chartreuse). D+/D- : 350 ; ski 1.1
- Montagne de Bédina 1830 m, pistes de Prapoutel (Belledonne). D+/D- : 500 ; ski 1.1
- Dents de Pipay 2060 m, pistes de Pipay (Belledonne). D+/D- : 500 ; ski 1.2
- Grand Rocher 1925 m, versant ouest (Belledonne). D+/D- : 500 ; ski 1.1
- Aup du Seuil, sortie de la forêt 1630 m, depuis le col de Marcieu (Chartreuse). D+/D- : 550 ; ski 1.3
- Dôme des oudis 2124 m, boucle ouest (Belledonne). D+/D- : 600 ; ski 1.3
- Chapotet, épaule ouest 2001 m, versant nord (Belledonne). D+/D- : 800/1100 ; ski 2.2
- Grand Rocher 1925 m, du Barioz (Belledonne). D+/D- : 500/900 ; ski 1.3
- La Cochette 1618 m, versant est (Chartreuse). D+/D- : 450 ; ski 1.2
- Crête de Séchident 1849 m, versant ouest (Belledonne). D+/D- : 450/850 ; ski 1.3
- Col de Bédina 1980 m, traversée (Belledonne). D+/D- : 650 ; ski 1.2
- Crête des Plagnes 2096 m, boucle ouest (Belledonne). D+/D- : 700/950 ; ski 2.2
- Bosse du Sabot 2216 m, versant sud (Grandes Rousses). D+/D- : 800 ; ski 1.2
- Dent de Crolles 1900 m, prairie ouest (Chartreuse). D+/D- : 700 ; ski 1.2
- Crête de Brouffier 2434 m, versant ouest (Taillefer). D+/D- : 900 ; ski 2.1
- Crête de l'Oursière 2230 m, versant est (Belledonne). D+/D- :800 ; ski 1.3
- Crêt Luisard 1803 m, versant ouest du Barioz (Belledonne). D+/D- : 400/800 ; ski 1.3
- Petit Arc épaule sud 2185 m, versant sud (Lauzière). D+/D- : 900 ; ski 2.2
- Pas de la Coche dôme 2100 m, versant nord-ouest (Belledonne). D+/D- : 700 ; ski 2.3
- Orionde 2041 m, versant nord-est (Belledonne). D+/D- : 700 ; ski 1.3
- Roche Noire 2124m, petit couloir ouest (Belledonne). D+/D- : 600 ; ski : 3.2

Certaines de ces courses (ou variantes), avaient déjà été faites les années précédentes. Je complète la liste par les anciennes courses différentes de celles ci-dessus :
- Pravouta (Chartreuse) : versants est et ouest
- Charmant Som (Chartreuse) : par la route et la facette sud
- Pré de l'Arc (Belledonne) : depuis la barrière de Prabert
- Croix de Chamrousse (Belledonne) : par les pistes de Roche Béranger
- La Botte (Belledonne) : en boucle avec descente face sud-ouest (ski 2.3)
- Grand Eulier (Belledonne) : versant sud
- Crêt du Poulet (Belledonne) : par la piste du Grand Plan
- Tournetalon (Belledonne) : depuis Pré Rond
- Ayères (Chablais) : depuis Plaine-Joux
- Montfroid (Grandes Rousses) : combe nord
- Génépy (Vanoise) : depuis Aussois (accès RM)
- Grand Fond (Vanoise) : depuis Aussois (accès RM)

Ainsi que de toutes petites balades initiatives sur des routes forestières plus ou moins damées par les passages.

La saison de ski est pour moi terminée aujourd'hui. Je ne dis pas que je ne serai pas tenté par une petite balade exotique sur les névés mais ce ne serait qu'un intermède unique. Certes il reste de la neige : au-dessus de 2200 m environ, la fonte a une semaine de retard sur la valeur moyenne de ces dix dernières années en Belledonne. En terme de conservation de la neige à la mi-juin, 2021 se hisse en troisième position (sur dix) derrière 2013 et 2019. Mais la motivation n'y est plus. On est passé à d'autres activités et la variété reste pour moi une source de richesse.