Par monts et par mots

Deux jours de suite sur la dent de Crolles pour profiter de ces conditions exceptionnelles (au sens du confort de la température), en attendant de pouvoir la skier. Le jeudi après-midi avec au moins une quarantaine de voitures au parking à 15h. Incroyable la mutation des comportements en montagne ! Puis le vendredi matin, un peu plus calme mais avec la présence de nombreux copains. Toujours une joie de se croiser là-haut. Ca marche, ça court, ça grimpe, ça vole, ça saute... en attendant de skier.

Dans le Toponeige Belledonne (première édition 1996), Volodia titrait "tapis" sur l'itinéraire de la face sud du jas des Lièvres, juste en face. Dans le commentaire qui suit, il affirme que le Jas (2300 m d'altitude) "passe plusieurs fois du blanc au vert et inversement au cours de l'hiver, exactement comme ces deux autres champs de neige que sont le Grand Serre et la dent de Crolles.

Ce n'est donc pas nouveau de voir des pluies lessiver la Dent en cours d'hiver, avant que le blanc ne vienne la repeindre. Ne confondons pas climat et météo. Ce qui est inquiétant et clairement à l'échelle du climat, ce n'est pas le manque (voire l'absence) de neige à moyenne altitude dans les Alpes du nord cet hiver mais la répétition de ces phénomènes néfastes sur ces dix dernières années, qui comporteraient par ailleurs les années les plus chaudes de l'histoire de la météo.

En espérant que la semaine qui arrive tiendra ses promesses, au moins au-dessus de 1500 mètres...

De retour d'un petit séjour dans le sud où, à l'occasion de ces fêtes en famille, j'ai pu me remémorer ces années durant lesquelles je passais les congés d'hiver à grimper en t-shirt dans les massifs provençaux. Aération balade/bloc dans les collines salonaises ; randonnée un peu sportive sur la Sainte-Victoire et grande voie dans les Calanques m'ont en effet permis de passer un peu de temps dehors. Durant ces moments, j'ai continué à consulter avec inquiétude les températures alpines, bien loin de mes souvenirs de jeunesse même si ces redoux et autres coups de foehn ont toujours existé. Je me rappelle entre autres du catastrophique redoux pluvieux de février 1990.

L'occasion d'aborder un point de la météo/climato qui me pose problème depuis un moment. Certes, on (= les médias) attire l'attention sur les extrêmes (quand il fait 40°C l'été ou - 10°C l'hiver) donc aussi sur les températures minimales. Cependant, je trouve que ces dernières restent les grandes oubliées de nombre de statistiques. En été, du fait de la hauteur apparente du soleil, le thermomètre monte facilement à plus de 30°C chez moi y compris par flux de nord quand il a fait seulement +15°C le matin. Et en hiver, le faible rayonnement solaire conduit à une amplitude thermique très limitée, notamment par ciel couvert. Ainsi, on retient qu'il a fait +15°C à Grenoble mais on oublie que le même matin il faisait +12°C.

De ce fait, les températures moyennes ne reflètent que partiellement la température minimale et pourtant, cette dernière conditionne énormément l'enneigement. Lors d'une perturbation, la température minimale pose directement la limite pluie-neige. Par temps sec, elle conditionne l'altitude regel donc la conservation de la neige. C'est déjà valable au printemps (le regel nocturne diminue de 30 à 60% la fonte selon l'orientation) ; ça l'est encore plus en hiver par température minimale positive de par la longueur des nuits. Enfin, certains sites météo (comme météo-villes) donnent l'écart à la moyenne de la température du jour en se basant uniquement sur les maximales !!

Attardons-nous aux minimales. Les saisons ne sont pas linéaires, bien évidemment. On a parfois un temps de printemps un janvier, le "janvril" ; ou encore un temps d'automne lors d'étés frais et pluvieux avec abaissement de la neige dans les alpages "le juivembre". Un décalage de trois à quatre mois ponctuel n'a rien d'anormal. Mais quelque chose cloche là. Déjà, cela fait deux semaines que les maximales à Grenoble ont dépassé les 10°C. Si la remontée de la limite pluie-neige à plus de 2500 mètres est fréquente en hiver depuis longtemps (et malheureusement de plus en plus fréquente), je n'ai pas le souvenir d'avoir noté trois épisodes consécutifs de ce type en une quinzaine et sans inflexion de la courbe entre temps. Mais fi des souvenirs, revenons aux chiffres et enfin aux minimales. Trois à quatre mois de décalage ? Maximum ? Ce matin, il a fait 16,1°C à Grenoble SMH comme minimum. La moyenne des minima sur ces quinze dernières années au même endroit est de 15°C en juin et 16,9°C en juillet. On a donc en ce moment une température minimale digne d'une première décade de juillet !!!

C'est ici que j'ai appris à grimper. C'est ici que j'ai réalisé mes premières grandes voies. C'est ici que je reviens à chaque fois avec le même enchantement.

Je n'avais jamais mis les pieds sur le secteur Rumpe Cuou à Sormiou. Quelle erreur !!! C'est splendide et d'une rare beauté dans ce niveau. On se gare au parking de Sormiou (5€) et on accède à la crête en quinze minutes. Ensuite, il faut descendre et c'est un peu plus long (cordes fixes, terrain chamois et un rappel de 15 m pour finir au ras de l'eau). Il y a plusieurs cordées dans le secteur mais tout cela se passe dans une ambiance détendue sans embouteillage.

Nous partons dans "Action anti-calcaire", une voie Guyomar puis bifurquons plus haut dans "le farniente des oursins". On pourra toujours pinailler sur les cotations (je n'ai pas trouvé une grande différence entre le premier 4b - qui grimpe ! et le 5c du haut - qui ne grimpe pas tant) mais là où tout le monde va s'accorder, c'est que l'ensemble est splendide dans le niveau 5. Un rocher blanc fantastique, une escalade de grand intérêt et un décor parfait.

Quand, en plus, on rencontre Pascal avec qui j'ai grimpé il y a presque vingt-cinq ans dans ces même Calanques et que je n'avais pas revu depuis ; et plus haut le chamoniard Blaise, ex patron du plus grand PGHM du monde, la journée, partagée avec mes filles, ne peut être qu'une sortie à marquer d'une pierre blanche, comme le sont celles de ces fabuleuses Calanques.

Trois jours en Ubaye chez les copains. Comme à chaque fois, un accueil exceptionnel, de la rigolade et une bonne tranche de bon ski. Après une année de disette, les sudistes démarrent une belle saison depuis quelques jours. Malgré un redoux qui a croûté la neige jusqu'à 2000 mètres, les conditions restent majoritairement excellentes puisqu'ici ce n'est pas la Chartreuse. Cette limite d'altitude ne correspond pas aux sommets mais presque aux parkings de départ ! On en aura bien profité en tricotant au mieux les versants froids tout en privilégiant les montées au soleil et en choisissant les pentes inférieures à trente degrés parce qu'ici, les plaques, ça ne rigole pas. Merci les amis !

J1 : Tricot au départ de Saint-Ours : Bosse de Mirandol (2559 m), sud-ouest jusqu'à 2100 m ; combe du Loup ouest de 2750 à 2200 m ; bosse de Mirandol nord jusque vers 2000 m ; plateau de Bouchiers sud-est. Poudre sur les trois premières descentes puis la dernière, correcte jusqu'à 2100 m et enfin infâme croûte pour finir, de quoi tuer les jambes sinon c'est pas marrant. Déniv 2100

J2 : Tête de Plate Longe au départ de Larche (2790 m) par vallon de Rofre. Fait deux fois la partie haute puis descente par vallon des Vaches et dernière remontée à la tête de la Lauze. Déniv 1700

J3 : Petit Clausis 2550 m depuis La Chapelle Sainte-Anne. Neige croûtée sur 150 m seulement et plus légèrement que secteur Larche. Tout le reste en poudre. Partie au-dessus de 2000 mètres faite deux fois. Avec tout un groupe de copains dont les skieurs de (grande) pente locaux Nicolas Jean et Julien Savy. Déniv 1300

Entre la pluie qui s'est invitée jusqu'à 2000 mètres à l'ouest quoique suivie de quelques centimètres de neige ; entre le risque de mer de nuages qui priverait du soleil tant espéré à proximité du solstice d'hiver ; entre la foule attendue sur les quelques points de départ élevés rendant possible la pratique du ski sans portage, nous irons plus à l'est. Le fait d'avoir divisé par deux mon kilométrage routier durant cette année 2022 "m'autorise" occasionnellement à faire un extra.

Nous ne le regretterons pas. Certes, nous abandonnons en cours de progression l'idée d'aller vers le col des Marches du fait du manque de neige et du terrain très caillouteux mais pour les filles, cette remontée de la Sandonnière donnera pleine satisfaction malgré la proximité des remontées mécaniques. Après avoir considéré qu'évoluer autour des domaines aménagés n'était pas de la "montagne", je me suis finalement rendu compte que ce raisonnement n'était pas le bon. Quelle différence entre un sentier, un chemin ou une piste plus large si ce n'est la cicatrice ? Nous randonnons bien à pied sur des sentiers qui coupent parfois des routes goudronnées ; nous utilisons les refuges. Aujourd'hui, pas d'artifice et même un bel effort pour elles : 1000 mètres de dénivelé récompensés par une neige excellente à la descente : soit sur des pistes damées avant les derniers centimètres tombés, soit sur de la bonne poudreuse (environ 30 centimètres) ultra-légère car plus à l'est, la pluie s'est cantonnée à plus basse altitude. Et avec la Meije, la Barre des Ecrins ou encore les aiguilles d'Arves en toile de fond.

Le tout dans une solitude quasi absolue puisque nous avons dû croiser en tout et pour tout cinq randonneurs. Il n'en sera pas de même le week-end prochain avec l'ouverture complète du domaine de Valloire - Valmeinier.