animaux

Petit tour du soir sur mon site préféré de la vallée pour les observations d'oiseaux. L'endroit n'est pas des plus beaux mais il est d'une richesse insoupçonnée, surtout aux passages migratoires. Ce soir-là, les aigrettes garzettes ont fait le spectacle. Il y avait même un héron cendré embusqué.

Outre le blocage de la circulation après la fermeture du pont dit de Brignoud, la météorologie de ces derniers jours a également occasionné un blocage migratoire du côté des oiseaux. Notre vallée a ainsi vu quelques espèces remarquables stationner, parfois plusieurs jours, lors de leur remontée vers le nord. Ainsi, on note plusieurs observations de cigognes noires, busards pâles ou encore de balbuzards pêcheurs dont celui du Grésivaudan que j'ai eu la chance d'observer sans pouvoir malheureusement le photographier de manière présentable.

Plus fréquents mais toujours aussi beaux, les busards des roseaux sont également de passage. Ouvrons les yeux ! Avec ces premiers jours d'avril, de nombreuses espèces arrivent sur leur zone d'estive. Les hirondelles (les quatre espèces habituelles), les martinets à ventre blanc ou encore les petits gravelots sont de retour. Ce sont ces derniers qui ont attiré mon attention lors d'une petite sortie où j'ai eu la chance d'observer quatre individus en parade nuptiale.

Ce n'est pas rare à cette époque. J'ai même l'impression que c'est de moins en moins rare depuis une dizaine d'années : souvent de longues périodes anticycloniques l'hiver et un printemps plus mouvementé. Ces chutes de neige se sont invitées jusqu'en plaine (5 cm en agglomération grenobloise) et ont donné autour de 50 cm en moyenne montagne a minima sur l'Isère, département alpin français le plus touché, et jusqu'à 80 cm localement (intérieur du Vercors et de la Chartreuse).

Bloquant la migration pré-nuptiale, ces conditions ont fait stopper de nombreux oiseaux dans ma vallée, notamment des rapaces (mais pas que). A noter un balbuzard pêcheur que j'ai eu la chance d'observer (mais pas de photographier) qui a stationné plusieurs jours.

Cette fois, plus personne ne pourra le nier. On est bien entré dans le printemps calendaire (ou astronomique), c'est-à-dire, la période comprise entre l'équinoxe et le solstice d'été. Du point de vue de la longueur des jours, le printemps astronomique est donc symétrique de l'été ce qui ne correspond pas à sa définition de saison "intermédiaire", comme l'automne. Selon cette définition, beaucoup plus logique que la logique calendaire, il devrait plutôt être centré sur l'équinoxe. Mais les météorologistes ont intégré un autre facteur primordial : l'inertie de la planète qui se situe grosso modo entre trois et quatre semaines. Ainsi, au lieu de commencer début février, le printemps "météo", c'est-à-dire la période de l'année qui correspond le plus à la signification que l'on a de cette saison, débuterait début mars. Et pour des raisons de commodité, la date du 1er mars a été fixée officiellement. Il est dommage que les institutions de l'alpinisme n'aient pas eu cette présence d'esprit pour étiqueter la notion d'hivernale. Ainsi, avec la logique choisie par les alpinistes (celle du calendrier), vous êtes crédité d'une hivernale si vous réalisiez la face nord de l'Eiger hier avec des journées assez longues à la clé mais pas en décembre au moment des jours les plus courts par moins vingt degrés...

Bref, aujourd'hui, c'est le printemps pour tout le monde et il se remarque dans le ciel et dans les arbres : les oiseaux chantent, les cigognes et les grues passent et les bourgeons commencent à éclore, logiquement avec un peu d'avance compte tenu d'un hiver sans neige en plaine (et sans gros gels) hormis en décembre. Quelques photos réalisées dans ma vallée et mes montagnes.

Ce billet pourrait être mis en parallèle avec celui-ci. Je possède (donc) ces deux objectifs et on peut se poser les deux questions suivantes :
1- Quand on a le 100-500, quel intérêt d'avoir en plus le 100-400 ?
2- Le 100-400 ne suffit-il pas ?
Commençons par la seconde question. Oui, ce 100-400 suffit lorsqu'on cherche une optique légère à transporter un peu partout pour faire des paysages rapprochés ou de l'animalier en plein jour. Il devient insuffisant pour faire de la photographie animalière de qualité pour les raisons suivantes :
- 25% de focale en moins (ce n'est pas rien)
- A focale équivalente, perte de luminosité. Par exemple, f/8 vs f/5,6 à 350 mm ; f/5,6 vs f/4,5 à 135 mm
- Pas de collier de pied même en option
- AF moins performant (moins rapide et moins bon)
- Le piqué du 100-500 est tout simplement exceptionnel
- Bokeh incomparable entre 470 f/6,3 et 400 f/8.

Si ce 100-400 avait existé dès le départ, j'aurais donc quand même opté pour le 100-500 car je voulais un télézoom (très) qualitatif. Cependant, à la sortie du premier, j'ai bien été tenté de l'essayer en parallèle du 100-500. En effet, bien que d'un poids/encombrement record (voir ici) pour une telle focale, ce 100-500 prend quand même un peu de place, notamment une fois rangé dans sa housse de transport (un peu indispensable si on veut le garder longtemps). Cela le met out pour une optique à avoir (presque) toujours en fond de sac. Ce qui n'est pas le cas de ce nouveau 100-400. Jugez plutôt sur cette image !

Le 100-400 RF s'annonçait donc comme LE téléobjectif à avoir toujours sur soi. Voici maintenant quelques semaines qu'il m'accompagne. Les premiers essais sont concluants. Monté sur le mini RP, le piqué est étonnant à toutes les focales y compris au 400 mm. Ses qualités (et c'est déjà pas mal), s'arrêtent là. On peut évidemment noter aussi des défauts, certains étant directement remarquables sur le papier :
- ouverture f/8 à 400 (et même très très largement en deçà)
- AF poussif
- pas de traitement tous temps
- pas de collier de pied possible
- pare-soleil optionnel et incompatible avec celui de mon 70-200 f/4 (pourtant de même diamètre)
A noter qu'aujourd'hui, je peux partir en mode "voyage" avec le RP, le 16, le 35 et ce 100-400, le tout ne pesant que 1600 g !

Pour finir quelques images faites avec le 100-400 RF lors de cette balade de fin de journée sur les hauteurs de Saint-Ours en Ubaye.