Après le rendez-vous à la Dent, voici celui du Grand Colon. Clôturer de cette façon la saison de ski sur ces sommets qui dominent Grenoble et réservent une fantastique lumière au soleil couchant est un immense plaisir. Bien sûr, ce Colon sera encore skiable un certain temps mais avec les prévisions incertaines à dix jours, il fallait profiter de cette ultime journée de grand beau.

Le Grand Colon ("Grand Colon baskets" dirait un certain Bertorcheur) de fin de saison, c'est un parking proche de la ville, à presque 1500 m d'altitude et une montée efficace et rapide en baskets par le sentier classique (en très grande partie déneigée), pour une descente sur du velours, de la neige de névé parfaite, dans l'entonnoir et le couloir qui y fait suite, avec déchaussage généralement à peine au-dessus de 1500 m d'altitude !

Donner rendez-vous aux amis à 20h là-haut, c'est l'assurance d'un beau moment de partage, certains n'hésitant pas à y monter de belles bouteilles. Une bonne rigolade aussi. On n'hésite pas à venir d'Annecy ou de Lyon et s'essayer (avec difficulté) à la course d'orientation pour rejoindre le sommet. Et une descente de type "lâcher d'animaux sauvages". Merci à tous ceux qui ont pu/voulu se joindre à la troupe. Une pensée particulière pour les absents, en particulier Jo l'habitué du GCB et ses bertonchinettes, MonLio blessé, Io bloqué par une réunion de crise...

Pas d'images de la descente ; je n'avais pas pris le petit appareil photo facilement "dégainable" et le gros reflex plein format était dans le sac. Et compte tenu de la vitesse d'exécution, je ne pouvais pas réagir. L'important était davantage dans la rencontre au sommet où je me suis essayé au jeu des portraits, moi qui ne suis pas du tout photographe portraitiste. Trombinoscope de la soirée sans légende. A la prochaine les amis. 

Non ; il ne s'agit pas d'un amoncellement de cadavres pour vautour mais du nom d'un sommet de Belledonne, situé juste à côté du Grand Charnier (d'Allevard). Du matin car le soir est prévue une collective au Grand Colon. L'idée était donc de profiter d'une bonne neige et du dernier jour de grand soleil (quatre jours d'affilés, c'est rare en ce moment) sans s'exténuer pour le soir.

Première montée tranquille sur les pistes du Collet puis descente en cours de transformation en est à 8h. Remontée au Petit Charnier par le col de Claran et l'arête nord : je suis passé à pied sans crampons mais il est préférable de les avoir pour quelques passages assez raides. La neige reste dure et j'étais bien en appui sur les pointes de chaussures. Avec ces conditions, il ne faudrait pas "benner" en versant est... La descente en est était parfaite à 9h. J'ai pu skier très bas. Les limites d'enneigement continu se situent vers 1500 m en versant nord ; et il reste encore pas mal de neige en deçà. Troisième et dernière remontée aux Plagnes avant le retour par les pistes encore enneigées jusqu'à la fin du mois sans aucun doute. Pas un virage à jeter !

Cette fois, c'est du sérieux. Les filles ont bien déjà fait quelques grandes voies avec des manip et tout ça mais ça restait du domaine du facile. Là-aussi mais cette fois, on passe dans des parois un peu plus hautes, un peu plus impressionnantes et des difficultés qui imposent de grimper un peu (5c). Surtout quand on ne mesure qu'un mètre trente.

Direction donc les rochers de l'Homme avec Emie qui a réalisé pas mal de sorties en salle cet hiver et réalisé jusqu'à 5c en tête. Du haut de ses neuf ans, je dois dire qu'elle a bien assuré après un premier passage morpho où elle ne me voyait pas puis une dalle lisse où j'ai pu l'aider en raison de prises vraiment éloignées. Merci à JMC pour ce secteur Espace mais je profite pour rappeler que malgré le travail de l'ouvreur, on n'est pas à l'abri de chutes de pierres et notamment à cause des bouquetins, de plus en plus nombreux dans les voies (et sans assurage s'il vous plaît).

Bref, un très bon moment.

PS : pour l'assurage (30 vs 65 kg), j'ai utilisé un gri-gri directement fixé sur le relais. Elle n'avait qu'à donner le mou ; en cas de chute, le choc se reportait sur le relais et non sur elle directement.

Troisième passage sur cet itinéraire que j'avais hésité à qualifier du plus beau de Chartreuse la fois précédente. Assurément, c'est en tous cas un des beaux de Chartreuse avec une boucle intégrale, variée (hors sentier, chemin "roulant", arête rocheuse alpine...), sauvage, le tout aux portes de la ville et avec un dénivelé raisonnable (moins de 1100 m). Vite fait, quelques remarques pour bien en profiter :

- départ de Mont-Saint-Martin
- montée par le pas du Sappey : le sentier n'existe plus en partie basse en raison de l'exploitation forestière. Il faut monter dans la forêt un peu au sud de l'aplomb du pas du Sappey en suivant au départ les pistes forestières puis dans la forêt elle-même (clairsemée, pas de passage "sanglier") en tirant progressivement vers le nord où on retombe sur le sentier, suffisamment marqué pour ne pas le rater (quelques vielles marques bleues)
- arête des rochers de l'Eglise RAS
- A la sortie de la forêt, traverser à droite jusqu'au pied de l'arête sud des rochers de Chalves : la gravir intégralement
- Début de descente en partant vers le nord : sente déversée. Attendre de préférence la mi-mai pour être sûr de ne pas trop être gêné par la neige ce qui pourrait être dangereux
- Retour par le sentier du pas de l'Ane, RAS

Mi-mai. A-t-on encore la motivation pour le ski ? Pour ma part, cela fait maintenant plusieurs années que la mi-avril me donne envie de passer à autre chose et, comme j'ai toujours envie de skier de temps à autre, après une pause en mai, je ressors les skis parfois jusqu'en juillet. Mais ski ou pas, il est intéressant de faire un point neige pour tous les randonneurs qui, comme moi, ont horreur de marcher dans la neige. C'est en général le cas des skieurs qui, après avoir pu comparer les deux modes de déplacement, forcément, n'ont vraiment pas envie de laisser deux fois plus d'énergie pour gagner un but de randonnée encore enneigé.

Cette année, il y a une grosse différence entre les Alpes du nord et des Alpes du sud. Au sud, la neige a reculé jusqu'à plus de 2000 mètres en versants nord et très haut en versants sud. On est déjà passé en mode été et, mis à part quelques départs comme le pré de Mme Carle, il faut porter les skis malgré des parkings à des altitudes très élevées. Au nord, c'est encore un peu l'hiver. Depuis 2010 (excepté 2011), je note que les printemps sont vraiment frais et humides avec un décalage d'un "petit hiver" vers le mois de mai. Le proverbe "en avril, ne te découvre pas d'un fil, en mai, fais ce qu'il te plaît" n'est plus vraiment d'actualité.

Cette année, Belledonne est probablement le massif le mieux enneigé des Alpes françaises. Ce n'est pas un scoop et généralement, la chaîne "savoyo-iséroise", affiche les cumuls les plus importants et une des meilleures conservation dans les grands vallons orientés nord-ouest de la partie nord du massif. Cela ne fait pas l'affaire des randonneurs piétons.

Nous sommes allés le vérifier sur le secteur du Collet-d'Allevard avec les filles : sur les pistes, l'enneigement démarre encore à 1450 m en versant nord et reste continu. Plus généralement, on trouve la neige partout entre 1500 et 1600 m et cela devrait perdurer encore un peu. Contrairement à la Chartreuse où on peut désormais se rendre en baskets sur tous les sommets (qui ne dépassent que rarement les 2000 m il est vrai) en minimisant les sections enneigées, Belledonne oblige à marcher quasiment en continu dans la matière blanche au-delà en 1600 m sauf dans les adrets raides.

D'un certain côté, on ne boude pas notre plaisir à profiter en glissant de ce "petit hiver". Et c'est pas dit que les filles ne soient pas motivés pour y goûter à nouveau avant l'été !