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Après trois hivers au début d'enneigement capricieux, 2018 stoppe la série. Jamais content pourra-t-on entendre car les stations ne sont pas forcément aux anges : neiges parfois dures en raison des coups de redoux, gros dangers d'avalanches, pistes fermées, sécurisation importante des domaines, touristes restant au chaud avec cette météo... Un petit point après deux mois et demi de précipitations, soit à près de la moitié de la période d'accumulation.

- Des quantités importantes sur tout les massifs avec un enneigement un peu moindre sur Mercantour, Ubaye et Queyras où il demeure toutefois supérieur à la moyenne, notamment à basse altitude.

- A 1500 m d'altitude, c'est d'abord au sud puis à l'ouest (Vercors notamment en raison des redoux plus violents qu'ailleurs) qu'on trouve le moins de neige : autour de 50 cm

- Sur l'Isère (hors Vercors donc), les Bauges et le nord des Hautes-Alpes, le manteau oscille entre un mètre et un mètre cinquante à cette même altitude.

- L'enneigement va croissant sur les Savoie : le Tour, au-dessus de Chamonix, détient peut-être le record avec 2m35 de neige au sol à 1500 m d'altitude.

- En haute montagne, on retrouve les mêmes caractéristiques avec des quantités qui vont crescendo du sud au nord tout en se stabilisant à partir de l'Isère jusqu'aux Savoie : De Belledonne au Mont-Blanc, l'épaisseur au sol est remarquable pour la date, sachant que ça devrait continuer à s'accumuler jusque fin avril avec 3m50 à 4m50 de neige au sol selon les endroits.

La neige vient d'arriver en force. D'abord en moyenne montagne mardi puis en plaine vendredi. De nombreuses régions de France sont touchées : Vosges, Massif Central, Alpes, Provence jusqu'aux Calanques. Les gens sont comme des gosses si l'on en croit les publications diverses et variées sur les réseaux sociaux et sites météo.

Ca commence par les petites sorties de proximité des uns et des autres. Certains sortent les skis sur les Bouches-du-Rhône, d'autre vont faire de la luge à côté de la maison. Les enfants sont à fond mais les adultes loin d'être en reste.

Le week-end suivant verra à coup sûr son lot de sorties en montagne. Il ne s'agit pas de précipitation. Et les trois hivers précédents ayant laissés les randonneurs hivernaux sur leur faim n'y sont pour rien. Les gens sortent tous les jours, par tous les temps. Bien sûr, quand il fait mauvais, que les conditions sont délicates, ils sont moins nombreux. Mais il est toujours possible de sortir dans de bonnes conditions de sécurité. D'ailleurs ce dimanche, nous avons mis le nez dehors avec Nico et avons fait un beau dénivelé dans des espaces vierges.

Mais tout le monde n'a pas eu cette chance. En Chartreuse, trois randonneurs ont laissé la vie. L'un sur la dent de Crolles, les deux autres au Petit Som, tous a priori en raison d'avalanches. Des gens partis comme chacun d'entre nous pour s'aérer. Pas de suicidaires, pas des trompe-la-mort. Des gens qui aimaient la vie et qui se sont retrouvés devant un choix à faire à un moment : je continue ou je rebrousse chemin ? Ils ont fait un choix qu'ils pensaient être le bon. Il s'est avéré le mauvais.

Pour nous qui sommes toute l'année sur le terrain, ce genre de départ est insupportable et nous choisissons parfois d'émettre un petit message de soutien à l'attention des proches ; plus généralement préférons adopter une attitude de silence.

Et pourtant, à chaque fois, c'est la même avalanche de mots (maux), essentiellement (mais pas que) émis par des gens qui ne pratiquent pas la montagne à ce niveau-là (ou même pas du tout). Au nom de quoi se permettent-ils non seulement de juger des choix des autres alors qu'ils n'étaient pas sur le terrain à cet instant ? Au nom de quoi se permettent-ils de lyncher les disparus ? Au nom de quoi se permettent-ils de mépriser à ce point les proches des victimes ?

 Florilège des habituels commentaires : "c'est bien fait !" ; "Ils l'ont cherché" ; "Ils ont joué avec la mort" ; "Ce sont des suicidaires"... A cela, il faut ajouter les leçons données "la météo était mauvaise" ; "le risque d'avalanche était annoncé". Quand ce n'est pas l'argument de la mise en danger des secouristes.

Tout cela est pitoyable, insupportable !! Le danger est présent partout. L'accident, qu'il soit grave ou bénin est presque toujours le fruit d'une erreur humaine, qu'il soit en montagne, domestique, routier... La montagne n'est pas un cas particulier. 

Alors je lance un message à tous ces donneurs de leçons : la meilleure chose que l'on peut faire dans ce genre de situation, c'est de fermer sa grande gueule !!!

Au sein d'un même secteur concerné, les précipitations augmentent avec l'altitude. Non pas que les flocons soient plus gros et plus nombreux en haut qu'en bas mais parce qu'au contact du relief, les nuages sont plus actifs et plus longtemps actifs. Ainsi, excepté lors de quelques orages localisés, quand il pleut/neige à Saint-Pierre-de-Chartreuse, il pleut/neige aussi à Grenoble mais avec moins d'intensité. Les chiffres sont édifiants : 1000 mm d'eau par an sur Grenoble ; 2000 mm à Saint-Pierre. Du simple au double.

Comparer les "climats" d'une "région" n'a donc de sens qu'à altitude égale. Voici quelques chiffres (millimètres d'eau par an) :

- Saint-Martin-Vésubie (Mercantour 1000 m) : 1200 mm
- Colmars (Haut-Verdon 1200 m) : 1000 mm
- Barcelonnette (Ubaye 1150 m) : 760 mm
- Briançon 1300 m : 710 mm
- Villar-Loubière (Valgaudemar 1000 m) : 1250 mm
- Autrans (Vercors 1100 m) : 1500 mm
- St-Pierre-de-Chartreuse (Chartreuse 950 m) : 2050mm
- Le Fond-de-France (Belledonne 1100 m) : 1600 mm
- Modane (Maurienne 1000 m) : 550 mm !!!
- Arêches (Beaufortain 1000 m) : 1450 mm
- Bourg-Saint-Maurice (Tarentaise 900 m) : 1000 mm
- Chamonix 1000 m : 1250 mm
- Megève 1100 m : 1450 mm
- La Clusaz (Aravis 1150 m) : 1700 mm

Le constat est sans appel : les précipitations diminuent d'ouest en est et du nord au sud sur la partie occidentale (à l'ouest d'une bande Mont-Blanc-Beaufortain-Belledonne-Ecrins). Plus de relevés proches de la frontière italienne montreraient, à l'instar de St-Martin-Vésubie, une légère remontée des chiffres sur ces secteurs en raison des flux de sud-ouest décalés côté italien et qui viennent frapper les montagnes à revers, ce qu'on nomme le retour d'est mais rien de significatif pouvant égaler les massifs de l'ouest.

La palme d'or revient donc aux Préalpes du nord toujours à au moins 1500 mm d'eau ; le double (au moins) des parents pauvres des profondes et larges vallées intérieures : Barcelonnette, Briançon et Modane qui reçoit l'Oscar du manque de neige.

Et pourtant...

Si le réchauffement climatique observé ces dernières années tend à se confirmer, on continuera d'observer une diminution des précipitations sous forme de neige aux altitudes moyennes. Ainsi, les 2000mm d'eau du coeur de la Chartreuse ne seront pas d'un grand recours pour l'enneigement d'un massif qui ne dépasse pas les 2000 m d'altitude. Avec pour postulat que l'enneigement devienne aléatoire sous cette cote 2000, toutes les Préalpes du nord seraient out. Même Belledonne verrait diviser par (au moins) dix son potentiel exceptionnel pour le ski.

En revanche, les Alpes du sud tireraient leur épingle du jeu. Non seulement elles permettent du ski facile à des altitudes impossibles sur le nord, mais en plus, 2000 m n'est ni plus ni moins l'altitude de nombreux parkings, ou pas loin. A cela, on peut rajouter que le redoux y pénètre plus difficilement de par la situation orientale des sommets. Pour faire court la bande frontalière Montgenèvre -> Isola 2000 pourrait devenir le secteur le plus propice au ski de randonnée tout au long de l'année.

Qui vivra verra. En attendant, on croise les doigts pour la dizaine de jours à venir, prometteuse. 

La dépression c'est, par définition, le creux de la vague. Je suis arrivé sur le Grésivaudan en août 2011. Je note depuis les cumuls pluviométriques annuels mais sur l'année glissante de septembre à août. Un peu le fruit du hasard puisque correspondant à la date de mon arrivée. Mais en même temps, c'est plutôt pas mal. A partir de septembre, la montagne commence à prendre une parure d'automne. Qui dit automne dit hiver avec les premières neiges en face nord qui ne verront plus le soleil. On peut considérer que l'état des glaciers au plus bas (et donc les bilans de masse) se font en début d'automne. Du côté précipitation/neige, l'année est donc plutôt pas mal calée de septembre à août.

Voici les relevés à Bernin à 280 m d'altitude (la moyenne annuelle étant autour des 1000 mm) :

- 2011-2012 : 996 mm (décembre -> février + avril très humides puis sec)

- 2012-2013 : 1402 mm (+40%, année exceptionnelle)

- 2013-2014 : 1317 mm (+30% en raison d'une période 15 janvier -> 15 juin absolument dégueulasse)

- 2014-2015 : 795 mm (-20% ; hiver sec sauf février et avril-mai)

- 2015-2016 : 660 mm (-34% ; très sec sauf mars-mai)

- 2016-2017 : 469 mm (au 31 mars ; restent 5 mois quand même)

Sur 2016-2017, on est déjà déficitaire mais finalement, moins pire que 2016. Mais ce qui frappe, c'est le nombre de perturbations ayant engendré ce cumul. Si on excepte les petits coups ça et là qui n'ont pas apporté grand chose, il n'y a eu que... 5 coup de pluie depuis début septembre !!!! Serait-ce un record ?

Les dépressions ont été fort peu nombreuses. J'avais noté un premier coup étalé sur une semaine apportant autour de 80 mm autour du 15-20 septembre. Puis un second deux mois plus tard (mi-novembre - 80 cm de neige) lançant la saison de ski en fanfare. Puis un troisième équivalent mais seulement à la mi-janvier avec plus de 50 cm de neige en plaine et quatre semaines de froid inhabituel. Mais sec. La suite, c'est mi-février puis mi-mars avec à chaque fois 80cm de neige/80mm de pluie en moyenne.

Le coup de froid a retardé la floraison de deux semaines par rapport à l'an dernier. Mais avec les températures de février-mars, ce retard a déjà été rattrapé. Et vu qu'il y a beaucoup moins de neige en montagne, cela devrait s'accélérer.

Mais où sont les dépressions ? Chaque week-end, on nous annonce du froid et de la neige pour le week-end suivant. Et puis, au fur et à mesure, la prévision s'affine et les espoirs s'envolent mis à part le week-end dernier (seulement 20 cm sauf sur la frontière italienne qui a pris 50 à 70 cm).

Pour moi, cette saison de ski est à ce jour la plus mauvaise depuis mes débuts. Si j'excepte la quantité durant mes années "Marseille" où le ski n'était pas à proximité (mais la qualité des sorties était bien là), il n'y a pas photo. Même s'il y a un peu plus de neige qu'en 2011, la saison reste moins bonne. Attendons tout de même fin mai avant de tirer le rideau.

Quelques belles sorties bien sûr car on connait bien le sujet et on a la disponibilité pour saisir les occasions. Mais cela s'en ressent jusque sur ces pages. Le baromètre est en baisse. Le site est moins lu. En croissance constante depuis 2010, lta38.fr connait cette année son premier léger recul et je suis persuadé que cela est dû à un contenu moins intéressant côté ski. Je skie pour moi ; soyons clair. Je ne skie pas pour publier sur ce blog. Mais ce que je publie est le reflet de mes sorties et cette légère baisse est selon moi une conséquence de cet hiver déplorable.

Faut-il pour autant entrer en dépression ? Absolument pas quand on voit ce que le printemps nous apporte et tout ce qu'il y a d'autre à faire dans notre belle région et ailleurs.

Avec ces températures et le passage à l'heure d'été, encore un tour à vélo du soir avec les filles, un petit tour perso de VTT sur les coteaux, une balade sur les balcons. On ne s'ennuie pas !