belledonne

Et c'est reparti pour une montée là-haut. Avec ces chaleurs inhabituelles pour la date, quoi de mieux que d'aller se "poser" avec une petite laine sur les vires suspendues de la face nord-ouest du Grand Pic de Belledonne ?

Cette face comprenait jusqu'il y a peu quatre itinéraires dont un seul est parcouru régulièrement. Il s'agit de la voie Rébuffat qui évite les principales difficultés par une diagonale astucieuse moyennant une longueur en 6a. En parallèle, la voie Coupé n'évite pas les difficultés du haut mais au prix de quelques longueurs d'escalade artificielle. Je n'ai pas connaissance de répétition de cette voie. Juste à droite, la directe ou voie des frères Tomio est répétée de temps à autre mais demeure confidentielle en raison de caractère également artificiel. Enfin, tout à droite de la face, la petite team menée par le regretté Patrice Bret avait ouvert une voie assez difficile, mixte libre/artif, nommée le centenaire de JC. Je ne sais pas si elle a été répétée. Philippe Halot parle d'une voie qu'il aurait ouverte sur la partie gauche de la face mais je n'ai pas (encore) le topo.

Sylvain Thiabaud, qui a retrouvé les Alpes après quelques années à enseigner l'EPS du côté des Pyrénées, débarque à Grenoble et pose immédiatement ses yeux sur cette face. Il n'aura pas fallu longtemps pour qu'il déniche une nouvelle ligne qui pourrait devenir la voie de trad majeure de Belledonne. "La croix et la manière" est donc sa pierre à l'édifice. Elle remonte la face sur sa plus grande hauteur en franchissant directement le mur raide qu'évitent les lignes Rébuffat et Coupé. Pour cette réalisation, il s'est entouré du jeune Amaury Fouillade dont la liste de courses est déjà impressionnante, et du vidéaste Thibault Cattelain qui devrait nous sortir de magnifiques images de cette ligne.

Quand Sylvain m'a raconté cette aventure (ouverture du bas évidemment, seulement quelques points en place - goujons et pitons - jeu de friends complet obligatoire), je ne pensais pas y aller ou alors, en second et à condition de regrimper un peu avant. Il est vrai que depuis quelques temps, j'ai baissé d'un cran le niveau de difficulté de ma pratique et comme l'escalade est un sport assez ingrat de ce côté, la rési et la conti en ont pris un coup.

Et puis, sous la "pression" de mon ami Manu (MLF, LE Folgoc - une des plus grandes listes de grandes voies qui soient avec Mick Souveton), je me suis laissé convaincre, d'autant que Sylvain était retourné faire des images (et enchaîner les longueurs) et avait baissé les cotations d'un cran (il est très difficile d'estimer les cotations quand on ouvre une voie et qu'on saucissonne les longueurs en se mettant sur un crochet pour poser un point). L'idée était aussi de faire quelques photos. L'occasion de grimper à trois et de rencontrer le jeune Simon, talentueux grimpeur et à la liste de courses déjà hallucinante. Lui était pour le coup vraiment en vacances, en repos total même. En tête, il semblait grimper du 3 !

Au final, c'est très bien passé et ça a même failli le faire proprement, si les bras ne m'avaient pas abandonné dans le tout dernier mouvement du 7a de L9 (qui doit plutôt valoir 6c) ! Tout en relativisant par le fait qu'en second dans ce type de ligne, c'est quand même "les vacances" (attention, il y a quand même deux ou trois traversées...). En tête, c'est une autre gymnastique mentale. Et pas forcément dans les longueurs les plus difficiles techniquement ; par exemple L3 (6a+ seulement) est bien délicate de par la difficulté à se protéger et la qualité du rocher (la seule longueur pas terrible de la voie).

 La ligne est magnifique. Il faut vraiment aller poser ses chaussons là-haut. Bravo et grand merci aux ouvreurs !

Pour finir ces vacances, un peu d'escalade avec les filles, qui gardent un contact avec cette activité. En effet, peu de grimpe pour elles en 2023 mais c'est assez intéressant de voir que sans en avoir fait des spécialistes passionnées, elles conservent non seulement leur niveau mais aussi tous leurs automatismes même sans grimper. De mon côté, un tel relâchement me ferait sans doute perdre une ou deux cotations...

- Avec Emie, sortie en site "sportif" à Saint-Egrève. Sur le secteur récent du jardin de Ville, quelques belles longueurs jusqu'au 6b.
- Avec Stella en Matheysine, sur le trident de Cognet, là-même où Jean-Michel Cambon nous a quittés. Avec une grosse pensée pour lui. Une très belle voie homogène dans le 5 avec deux options de difficulté maximale (5c ou 6a+)

Le point culminant de Belledonne fut ma première course alpine rocheuse dans ce massif en 1997. Je m'en souviens comme si c'était hier. Nous étions montés avec une bande de copains. seuls mon frère et moi avions prévu de faire la traversée. Pascal et Nicolas nous accompagneraient jusqu'au sommet puis referaient en arrière la voie normale. Frédo et Sébastien nous attendraient à la croix de Belledonne. Nous avions bivouaqué au lac Blanc. C'était il y a plus de vingt-cinq ans. J'avais une pensée particulière pour mon grand-père Isidore qui venait de nous quitter. Douze ans plus tard, Nicolas qui était devenu mon plus proche "partenaire alpin" décédait dans une avalanche.

J'y suis revenu de nombreuses fois et notamment depuis que j'habite pile en face. En moyenne une fois par an (car c'est une bonne bavante). La traversée des arêtes commence par la descente du Grand Pic dans le couloir sud. Ce n'est pas très difficile (des passages de 3) mais le fait d'arriver par haut avec des lignes fuyantes et la présence de ressauts impose à la majorité des pratiquants la technique du rappel. Trois rappels sont nécessaires (30/35/50) ou quatre (30/35/30/20). Cela oblige à porter a minima 2x35 mètres de corde ; très souvent 2x50 pour qui ne dispose pas de la longueur minimale suffisante. Or, la suite (la partie qui grimpe sur les arêtes) ne comporte que trois passages de 4b/c qui peuvent se franchir en trois petites longueurs de 20 m, le reste se faisant bien à corde tendue. On porte donc un énorme surplus de corde pour pas grand chose, sur les quasi 2400 mètres (!!) de dénivelé de la course depuis la Gorge (départ conseillé car le plus efficace malgré un petit surplus de dénivelé, voir ici).

Or, il suffirait de ne pas faire ces rappels et désescalader cette partie, ce qui se fait très bien. Le hic, c'est que ce couloir est fait de roches moutonnées où les protections sont quasi impossibles à placer. En général, je ne prends que 35 m de corde, je mouline ma/mon partenaire et je désescalade la longueur en solo. Peu recommandable, y compris pour un guide chevronné qui aurait en charge un client : on n'est jamais à l'abri notamment d'une chute de pierre. L'idéal serait donc de descendre à corde tendue en protégeant, idée soulevée ici.

La seule solution consiste donc à poser quelques points à demeure (plaquettes). Monter le perfo (et le reste) là-haut n'est pas une mince affaire encore qu'à deux, en ne prenant du coup que 25 mètres de corde, nous ne serions pas plus lourds qu'une cordée normale. C'est ce que nous ferons ce jour avec Damien. Une bonne chose de faite ! J'espère que les prochaines cordées apprécieront de ne monter là-haut qu'avec un simple brin de 25 mètres !

Dans le détail, cela donne :
- Premier rappel : 4 points posés rive gauche du couloir jusqu'au relais suivant.
- Deuxième rappel : 4 points posés dans l'axe du couloir puis dans la branche de droite (orographiquement parlant) quand il se divise en deux.
- Troisième rappel : 3 points posés main droite (en regardant le bas de la face) en se rapprochant d'une vague arête où se situe le relais d'après.
- De là, ne pas continuer à descendre dans le couloir mais poser un petit rappel (10 mètres) qui franchit cette arête (désescalade possible d'un ressaut vertical de 7 m en 3 - attention à la qualité du rocher - pas de point en place). Idéalement, ne pas se décorder car nous n'avons pas posé de point de sécu en bas de ce passage. Peut-être une erreur... Désolé. Après, il s'agit d'une terrasse où il ne peut rien se passer tellement elle est spacieuse.
- Partir à l'horizontale en direction de la brèche Reynier (une plaquette posée - 3b) et poursuivre par la traversée classique.

Une autre nouvelle méthode consiste à gagner le sommet du Grand Pic par la "croix et la manière". C'est un tout autre niveau. Ouverte en septembre 2022 par Thibault Cattelain, Amaury Fouillade et Sylvain Thiabaud, elle remonte la partie gauche (la plus raide et la plus haute) de la face nord-ouest sur dix longueurs oscillant du 6a au 7a. Une plaquette par relais et quelques points dans les longueurs. Matériel de trad' complet indispensable. Sans doute un must de Belledonne dans un niveau déjà assez élevé et surtout, avec un équipement minimal qu'il faudra compléter. Les première répétitions parlent d'une voie splendide ! Bravo aux ouvreurs. La grande classe !

Bien content d'avoir pu mener à bien ce projet avec l'aide et la complicité de Damien et dans des temps tout à fait honorables (8h parking-parking depuis la Gorge). Une "micro-aventure" qui clôt pour moi deux semaines (une dizaine de sorties) de grimpe en Belledonne : ouverture, rééquipement et grimpe tout court. Il est temps de passer à la troisième partie du programme de l'été.

Si on souhaite contribuer à l'entretien des falaises sur lesquelles on grimpe, on peut rééquiper ou a minima effectuer la maintenance d'une ligne existante. En grande voie, sauf très vieille ligne ouverte par des grimpeurs décédés (et dans ce cas, il me semble qu'il faille un consensus de la communauté grimpante), je ne fais pas ce travail sans l'aval de l'ouvreur et sans m'entretenir avec lui sur les "modalités". Pierre Chapoutot étant décédé, j'ai donc retrouvé les coordonnées du second ouvreur, Frédéric Chevaillot, afin de discuter avec lui d'une proposition de maintenance de la voie ouverte sur le pilier gauche de la tête des Cos, dans les aiguilles de l'Argentière.

Il a été convenu que tous les points usagés seraient remplacés par un goujon de 10 inox et que les relais seraient bétonnés. Et à titre tout à fait exceptionnel, si une section qui "grimpe un peu" était jugée trop exposée et non protégeable, un goujon pourrait être ajouté.

Nous voici partis avec Stéphane Bauzac et François Thirion. La cordée est rodée : devant, Steph grimpe le plus léger possible et place ses protections. Assuré par François. Nous sommes donc deux seconds et je me charge du remplacement des points. 

Au final, nous ne mettrons que 15 goujons. Les relais étant équipés en goujons de 8 en très bon état apparent, nous ne mettons qu'un seul point supplémentaire. Bien sûr, nous changeons les maillons rapides et les cordelettes utiles en cas de réchappe d'une cordée. Et dans les longueurs, nous laissons même deux (?) pitons qui nous ont semblé en bon état et les  goujons de 8 en acier. Le reste (spits, plaquettes alu, autres pitons) est remplacé par un goujon de 10 inox.

Ainsi, la voie devient un peu plus sécurisée mais attention : de longues sections en 3-4 ne sont pas protégées et parfois pas protégeables. Il faut toujours autant grimper entre les points et savoir placer ses protections. Le matériel nécessaire nous semble être le suivant :
- 12 dégaines
- corde 2x50
- friends du 0,3 au 3
- petits câblés
- sangles

Petit topo compte tenu que les informations très parcellaires fournies dans mon topo Belledonne Escalade sur la base des infos glanées comportent des imprécisions et des erreurs. De même que le topo c2c, nettement meilleur suite au passage de deux cordées, comporte aussi quelques points à corriger.

Tête des Cos, pilier de gauche
Ouverture : Pierre Chapoutot, Frédéric Chevaillot, 26 septembre 1997
L1 : Gravir l'évidente fissure qui raye tout le mur inférieur en légère oblique vers la droite. Dans le haut, revenir légèrement à gauche faire relais sur une petite marche. 5c/6a, 3 points, 45 m.
L2 : Petit mur droit au-dessus du relais puis plus couché sur un mini éperon rocheux au milieu de zones d'herbe. Relais à droite sur la vire au pied du ressaut suivant. 3c, 35 m.
L3 : Monter droit ou légèrement à droite du fil du pilier sur des dalles. 4b, 2 points, 40 m.
L4 : Monter en légère ascendance à gauche puis revenir plutôt sur la droite. Poursuivre tout droit puis légèrement sur la gauche. 4c, 2 points, 45 m.
L5 : D'abord facile par une rampe puis revenir en oblique à droite en restant toujours à quelques mètres à droite du fil. Le rejoindre au dernier moment par un petit pas à gauche sous un surplomb rougeâtre pour trouver le relais. 5b, 3 points, 45 m.
L6 : Monter droit en dalle vers la fissure évidente (ne pas traverser à gauche vers une sangle sur un becquet). Gravir cette fissure ou le mur à droite jusqu'à un passage en dülfer. Partir alors à gauche en dalle pour franchir un petit mur et trouver le relais. 6a, 4 points, 47 m.
L7 : Tout droit facilement, la face se couche. 3b, 30 m.

Il me reste une voie à faire aux rochers de l'Homme. Elle se nomme memento mori et a été ouverte par JMC il y a quelques années. Elle se situe dans la partie la plus raide de la face (entre ghost dog et chourmo) mais ne part pas du bas de la face. Il faut donc accéder en rappels par le haut dans la face la plus gazeuse de Belledonne.

Ne trouvant pas le relais de rappel pour se lancer (ou en tous cas, pas celui qui semble le bon), on est prêt à lâcher l'affaire quand dans un dernier sursaut (d'orgueil ? de réflexion ? d'obstination ?) je remets les yeux à cet endroit où je n'ai rien vu. Et là, bingo ! Le relais est là. Une chaîne et un maillon complètement rouillés entre deux plaquettes inox. On laisse une sangle et un mousqueton qu'on récupèrera à la remontée et on se lance dans le vide façon Verdon. Un gaz absolu lors du deuxième et du quatrième rappels en fil d'araignée complet, 1500 mètres au-dessus de la vallée de la Romanche. Reconnaissons que sans "acclimatation", on ne se sent pas "chez nous", surtout quand la cordelette qui relie les deux points est complètement pourrie et qu'on n'a pas pensé emporter de quoi la changer, imaginant que les rappels seraient chaînés. Il y a bien une autre ligne chaînée juste à côté... trop tard pour nous.

Au final, tout se passe bien. La voie s'enchaîne mais tire bien sur les bras compte tenu du profil de la face. Cinq très belles longueurs raides ou surplombantes sur de bonnes règles, plus une dernière facile. Amplement suffisant pour cette demi-journée.

PS : photos ratées avec la petite Dji Osmo. Sur-ex complet. Une seule image en guise de souvenir, pas très parlante question gaz mais allez donc vous compte vous même sur place. Vous m'en direz des nouvelles.

NB : le rappel se situe en rive droite d'un petit couloir en contrebas sud du sommet, au niveau d'un arbre feuillu.