Plus de deux semaines d'anticyclone et pourtant, la qualité de ski reste bonne pour qui sait choisir les bons spots. Les pentes (un peu) raides versants sud transforment jusqu'à 2800 m et en versants froids, un petite couche d'une dizaine de centimètres adoucit un peu le contact avec la sous-couche dure voire glacée. Pas les conditions idylliques hivernales, et notamment pour les yeux mais ça skie et comme il fait beau, ça skie tous les jours. Et comme on est en janvier avec le soleil bas, la fonte reste très limitée.
Cette semaine aura néanmoins été moins glissante pour ma part. Pas de sortie du mardi cause boulot mais une sortie en station avec les filles et un petit tour sur l'envers du Collet-d'Allevard en rando le jeudi matin. Histoire de garder "le contact". En attendant les yeux grands ouverts la perturbation du vendredi.

Avec le manque de neige à basse altitude, les points de départ sont comptés dans notre massif de Belledonne si on ne veut pas porter. Si côté est (vallée des Villards, c'est globalement ok partout grâce aux pistes forestières et à l'ouverture du terrain), il n'en est pas de même pour les forêts musclées du versant Grésivaudan. On note les départs skis aux pieds de Chamrousse, pré du Mollard, La Betta (très limite, cailloux et glace en bas), Prapoutel, Pipay, Barioz, le Pleynet et le Collet d'Allevard. Gleyzin ne passe pas. Assez incroyable pour une mi-janvier.

J'avais oublié les départs du nord, bien desservis par des pistes forestières voire des routes (Prodin, Valpelouse). Ce samedi, je tente d'aller voir cette dernière et réussis à garer la voiture à 1450 m (attention, 4x4 conseillé ou petite voiture maniable et assez haute, à la fois pour ne pas toucher dessous mais aussi pour le retournement peu spacieux - des branches de sapin en travers de la route attestant de véhicules qui ont eu quelques déboires...). A noter que si on ne veut pas tenter plus haut, on peut se garer à 1250 m : enneigement continu à partir de là et pneus neige inutiles car totalement sec avant. On revient donc skis aux pieds à la voiture même si c'est un peu le combat sur la route avec une surface très chaotique. Dernier point, la route est normalement interdite au-delà du Molliet. Cet accès est donc aux risques et périls de l'usager. Mieux vaut ne pas avoir de pépin.

Les skis rejoignent la Grande Montagne d'Arvillard où les dix centimètres de poudre du vendredi m'invitent à une première descente en nord-est. Retour au sommet pour une deuxième descente en sud-ouest jusqu'au refuge de la Perrière. Nouvelle mise des peaux et direction les Grands Moulins par l'arête nord. Un plaisir de la tracer (à pieds) mais le piolet n'aurait pas été un luxe pour certains passages bien raides avec un peu de bottage par moment (Petzl Leopard sans antibott - faut que j'en confectionne avec du tape comme sur mes anciens Camp alu). Descente du couloir sud-ouest à 16h30. Neige béton en haut sur une petite centaine de mètres puis super transformée en rive droite. Un régal avec des virages bien raides qu'on va chercher avec plaisir. Retour au-dessus du refuge de la Perrière. Dernière remise des peaux et dernière Grande Montagne avant descente au soleil couchant. Encore une belle sortie.

PS : sortie du samedi 11 janvier.

Même les départements des Alpes du sud annoncent un risque 1 dans le Bulletin d'Estimation des Risques d'avalanches. (NB : cela fait plusieurs années que je note un manque d'uniformité entre l'Isère ou le 74 et les Alpes du sud, ces dernières ayant tendances à annoncer un indice chiffré plus élevé que les autres pour un même épisode neigeux). C'est dire si le risque d'avalanche est faible en ce moment ! D'ailleurs, exceptée la Savoie au-dessus de 2400 m, aujourd'hui, toutes les Alpes françaises étaient au niveau 1. Je ne sais pas à quand il faut remonter pour trouver une telle stabilité généralisée pour un mois de janvier.

Et il est vrai qu'en Isère où je tourne, j'ai beau chercher dans tous les sens, il n'y a pas grand chose de mobilisable. Bien évidemment, ne skions pas les yeux fermés.

Cette semaine, on a encore bien profité de la neige et du soleil :
- mardi : cime de la Jasse, dent de Bédina face sud-est, jas des Lièvres face sud, jas des Lièvres face sud-ouest, crête de Bédina par les pistes. Un beau tour de Bédina avec Julien malgré un vent de nord tempétueux.
- mercredi : ski alpin avec les filles. Personne en station et l'absence de vent cette fois-ci. De très bonnes conditions.
- samedi : Grands Moulins, couloir sud-ouest (compte-rendu à suivre).
- dimanche : ski alpin avec Val et les filles. Un peu de monde mais de très belles conditions avec des températures douces.
A noter que la chance de cet anticyclone d'hiver, là où en tous cas la neige est présente, est que la fonte est quasi nulle. Les limites basses se maintiennent et par exemple, la balise nivose de l'Aigleton n'a perdu que 5 cm en une semaine. Pour les vacances de février, une telle situation météo verrait les conditions se dégrader beaucoup plus rapidement.

Anticyclone persistant, deux vilains coups de pluie à plus de 2000 m de dénivelé, pas de ski à faire sous 1300 m et pourtant, en moins de deux mois, je totalise le plus gros volume de ski personnel à cette date, que ce soit en nombre de sorties ou en dénivelé, positif ou négatif. Outre une certaine motivation, cela est aussi dû à une saison commencée tôt en continu et au beau temps s'intercalant entre les brefs mais intenses épisodes neigeux. Bon, cette fois, on peut dire qu'il faudrait qu'il reneige mais ça ne semble pas prévu de suite alors il va falloir s'adapter et passer en mode neige transformée.

En attendant, on termine les vacances par la couronne du vallon du Pra avec Cécile. Un très beau tour du propriétaire empruntant les quatre sommets principaux : Jasse, dent du Pra, Belle Etoile et Cabottes. Côté "nouveauté" pour moi : l'arête finale Jasse-Pra que je ne connaissais qu'en mode estival. Un superbe parcours alpin peu difficile. Et la descente sur les lacs en guise de côté sauvage, une fois parti en face est de la Belle Etoile. On est quand même mieux là au soleil que dans le glacial et verglacé versant nord-ouest d'où arrivent des skieurs en crampons.

Remontée à peaux sur le Pleynet par l'ancienne piste "la vallée. Un très beau tour malgré des neiges changeantes : du grain fin, de la poudre (15 cm) sur dure, un peu de transfo mais aussi de la neige verglacée et, en-dessous de 1600 m comme prévu, une croûte infâme. A refaire avec de la poudre !

Encore une belle sortie et on peut dire que ces vacances auront permis plusieurs jours de bon ski malgré des conditions qui s'annonçaient moyennes. Le petit portage en partie basse, limité en connaissant les ficelles du secteur, m'ont ce jour garanti la totale tranquillité, dans ce lieu déjà pas trop fréquenté en conditions hivernales favorables. Ayant plutôt l'habitude d'y venir en grosse neige, je n'avais jamais pu skier ce couloir de Tigneux en raison d'un nivologie délicate associée au solo. Voici une lacune de comblée et qui contribue un peu plus à ma connaissance du massif. L'impression de faire quelques chose de nouveau tout en étant en terrain connu. Le tout sous l'oeil des chamois dont l'un d'entre eux m'aura toisé quelques instants sur une pointe neigeuse, m'offrant du même coup l'image du jour. Les lagopèdes étaient également de la partie, sans pouvoir les mettre en images toutefois. Le brouillard remontant en fin de journée, je remets les peaux pour une pente sud en bonnes conditions elle aussi. Au final, du bon ski au-dessus de 1700 m avant l'infâme jusqu'à 1350 au déchaussage final. Une croûte à se faire un genou mais comme je suis têtu, j'ai gardé les skis aux pieds pour gagner du temps sur le mode piéton. A noter que la gamme Blizzard zero G (85 et 95), mis en avant par nombre d'entre nous dont moi-même pour de nombreuses qualités, pêche dans ce cas par son absence de spatule. Parfait pour enfourner !