Des conditions particulièrement saines (d'abord le gros travail du PIDA des 7 Laux puis un fond dur surmonté de 15 cm de fraîche) nous incitent à emmener les plus jeunes faire leurs premières armes hors des pistes. D'autant que dans ces conditions, c'est du ski facile. On en profite avec Lio et Nico pour augmenter notre nombre de skis testés (skis de randonnée pour la saison prochaine).

Ce "sport" revient naturellement dans les écoles. Tantôt la poursuite, tantôt le tir d'objets. Cela me rappelle des (bons) souvenirs d'enfance. Mais pour le skieur, les "billes" n'ont rien d'enthousiasmant. Dans le jargon nivologique, une bille est un flocon de neige roulée, d'un à cinq millimètres, généralement tombé durant un orage ou une forte averse. Recouvertes de neige fraîche, les billes se comportent comme une couche fragile et mieux vaut ne pas y mettre de spatule.

Ce matin, en poussant les skis vers la face est des Lances de Malissard, j'ai vite été rappelé à l'ordre. Pas pour des raisons de risque d'avalanche (les billes formaient l'ultime couche de neige) mais par la difficulté de traçage. Assurément le traçage le plus pénible de la saison ; pire que cinquante centimètres de poudre vierge. En effet, les quinze centimètres de billes posés sur un fond dur étaient une horreur. Le ski restait englué au fond à chaque pas, glissant une ou deux fois par pas et encore, à condition de tracer quasi à plat. Je sais bien que je n'aime pas les traces raides mais il y a une limite. Quand au bout de deux conversions, tu te retrouves à l'aplomb de l'avant-dernière à seulement dix mètres au-dessus...

Première descente en belles courbes mais un fond dur trop présent. Trop court au regard du temps de montée. Rebelote vers le dôme de Bellefont. Cette fois, je n'insiste pas : les derniers mètres raides pour arriver au col seront faits à pied. Descente par le petit couloir nord que je ne connaissais pas. Idem 10 cm de poudre sur fond dur. Et une pente parfois bien raide (mesurée à quarante-cinq degrés dans le crux). Compte tenu des conditions, je n'insiste pas et rentre par la Virgule. Quelques passages de la veille un peu gênants, déjà que c'était pas du bon ski... La suite forestière puis sur les pistes sera bien meilleure. Ca skie sans souci jusqu'au bas du téléski (1040 m). Ce sera encore bon jusqu'à la fin de la semaine ce qui n'est finalement pas si mal.

L'hiver est terminé en moyenne montagne. Il est tout à fait possible qu'il y ait un retour d'hiver en avril voire en mai. On a déjà vu ça fréquemment et ça peut même durer plusieurs jours. Mais dès le retour du soleil, les compteurs sont remis à zéro. Comme chaque année, un anticyclone en février ou mars nous laisse croire que la saison va vite se terminer et puis hop ; un coup de blanc vient prolonger la saison de quinze jours. On va donc arriver dans la dernière semaine de mars avec des limites skiables inférieures aux alentours de 1200 mètres en moyenne et environ un mètre de neige au sol à 1500 m en versant nord. Une situation tout à fait normale voire même un poil enneigée à ces altitudes. Reste à voir si on aura droit à une fonte express comme l'an dernier ou tout simplement normale.

Nous attaquons une série de tests sur les skis de la saison 2020. Pour la cinquième année consécutive, je m'occupe de la gamme large, i.e. entre 95 et 105, essentiellement centrée sur 97-98 mm au patin. Cette année, nous avons pas mal de skis mais aussi pas mal de testeurs dans ce groupe qui s'est un peu étoffé. Je tiens à remercier tous les copains qui participent le sourire aux lèvres à ces essais malgré quelques contraintes.

Pas grand chose à dire pour le moment. A part remercier aussi la station des Sept-Laux, partenaire de ces tests faits pour Montagnes Magazine. Ne me demandez-pas aujourd'hui quel est le meilleur ski ! Certes, il en ressort déjà des grandes lignes mais il faut attendre que nous les ayons tous passés et repassés. L'avis d'une personne est trop exclusif pour être pertinent, surtout dans ce domaine. Nous allons donc finir ces tests, synthétiser tout ça, écrire les fiches, mettre des notes... Comme chaque année, rendez-vous dans le Montagnes Magazine de novembre prochain. Et puisqu'on parle de ce magazine, vous retrouverez dans le numéro actuel, mon article concernant notre trip norvégien de février 2018, ainsi qu'une rubrique météo rédigée par mes soins. En espérant que ces deux papiers vous donnent l'envie de voyager et des conseils pour préparer sa course côté ciel et neige.

(Probable) dernière sortie de ski de fond pour nous. Les filles ont bien accroché ; il est possible/probable qu'on s'équipe l'hiver prochain. En attendant, on a testé le superbe domaine du Vercors et c'est clair qu'il y a du potentiel pour de futures sorties sans refaire forcément à chaque fois la même chose. J'ai hâte aussi de tester le domaine du col de Carri, vanté par mon ami Philippe comme le plus beau domaine de ski nordique. Mais c'est encore plus loin. Déjà là, une heure de route... A réserver pour une belle journée de l'hiver prochain avec les sapins enneigés.

Un joli tour ce jour en partant de Corrençon, vers Malaterre puis Château Julien avant de revenir par les Auberges. Un circuit varié avec de tout : du plat, des montées, parfois raides, des descentes, parfois raides, et plus de cinq-cents mètres de dénivelé au final pour quelque chose comme dix huit kilomètres. Une bien belle (demi-)journée avec les filles avant le carnaval.

Nos prochaines sorties seront sans aucun doute en alpin sur le domaine des Sept-Laux et j'espère aussi faire une ou deux belles randonnées avec elles avant la clôture 2019.

Il me reste une caméra à relever. J'essaie de faire la tournée une fois par mois en moyenne. Mais comme j'investis petit à petit, les relevés sont de plus en plus nombreux et je ne sais pas quel rythme je vais pouvoir tenir. En tous cas, je tenais à relever la carte mémoire de ce piège sur un "nouveau" secteur et comme il vient de neiger, c'est l'occasion de faire quelques bons virages et de tester les nouveau Blizzard Zero G 95. Le vent (autre forme de blizzard), est de la partie sur les crêtes et je ne pourrai pas prolonger le plaisir skiant trop haut en raison de la visibilité et de la nivologie. Ces sorties combo nature/ski et durant lesquelles on ne voit pas un chat (mais où on croiser voir un chien - sauvage) sont toujours de beaux moments d'immersion.

Avec le printemps qui a démarré, j'ai toujours une baisse de motivation pour le ski sauf retour de conditions hivernales. J'ai encore toutefois deux projets que j'aimerais mener à bien sur les spatules avant de raccrocher. A suivre.