Une belle déferlante ce matin sur le bec Charvet. Pas pu faire mieux comme image. Encore heureux que j'avais le s100 dans la poche (le meilleur appareil photo n'est-il pas celui qu'on a toujours sur soi ?). Du vent, de l'humidité, et ça continue encore et encore. Dire que début avril, tout le monde parlait de cette météo pourrie en disant qu'il y en avait marre. A cette date, on était en droit d'espérer le printemps...

Deux ou trois jours avant, dans le rétro, la chaîne de Belledonne. Entre deux averses, le Grand Pic montrait ses dents de gneiss rouge.

Il a plu une partie de la nuit et il pleut encore. Pas facile de s'équiper dans cette minuscule tente et impossible dene pas toucher les bords. L'humidité intérieure s'aggrave. 4h45. Je ne peux plus attendre. J'avais prévu d'être à cette heure-ci dans la tente affût. Si jamais les coqs arrivent avant moi, cela va compliquer la donne.

La neige fond vite à cette époque, surtout sans regel et avec pluie. Je n'arrive pas à voir les traces de la veille. De nuit dans le brouillard je progresse à tâtons en direction de la tente. Heureusement je la retrouve rapidement. Je m'installe et commence l'attente. Pas si longue finalement. Avec du retard, sans doute à cause de la météo, les premiers coqs se font entendre vers 5h30 mais assez loin. Et puis d'un seul coup en voilà un qui atterrit tout près, exactement là où j'ai relevé les traces prometteuses la veille. Puis un second, puis un troisième. Rapidement c'est grande ambiance autour de la tente affût : danses, chants "roucoulements" et shuintements "tchou-ichhhhhhhhhhh". Malheureusement, il n'y a pas de lumière et surtout, le brouillard rend toute photo impossible, ou presque.

C'est un spectacle pour les yeux et les oreilles mais pour la photo, on repassera.

Vers 6h30, la pluie se remet à tomber de manière un peu plus soutenue. Les coqs se calment et se déplacent après être passés à cinq mètres de la tente dans mon dos. Je les entends mais loin. 7h45. Le brouillard se déchire enfin mais les coqs restent à bonne distance.

Je commence à me dire que ce sera terminé pour aujourd'hui. Quand tout à coup l'un d'entre eux se pose tout près. Il chante avec vigueur mais se trouve en partie masqué par l'épicéa qui touche ma tente. Je l'observe merveilleusement bien par l'ouverture latérale mais je ne tente pas de déplacer l'appareil car ce serait trop risqué. J'attends. Tout à coup, un autre coq vient à sa rencontre. Il se déplace alors en direction de celui-ci et entre dans mon champ de vision.

Il est un peu plus loin que les deux autres tout à l'hure et puis la lumière n'est pas démente mais voici donc ma première photo de coq faite dans de bonnes conditions.

Belle attitude sur celle-ci et une meilleure gestion des noirs. Il faut dire que noir sur blanc, cet oiseau avec la neige ne rendent pas facile la vie du photographe.

Il roucoule encore un peu puis va rejoindre son congénère un peu plus bas ; ils seront masqués par une bosse du terrain et ne réapparaîtront un peu plus tard qu'à une distance trop importante pour la photo. On en restera donc là pour ce premier affût aux tétras, un peu décidé à l'arraché mais qui finalement, me laissera un excellent souvenir. J'espère déjà pouvoir y revenir avant la fin des pariades.

10h. C'est le calme plat et le brouillard refait son apparition. Je plie bagage. C'est alors qu'en chemin, je rencontre des tritons alpestres sur la neige, magnifiques amphibiens que j'essaie de prendre en photo.

Vu de dessus.

Gros plan de tête.

En se mettant de profil et un peu en deça on arrive à faire ressortir son magnifique ventre orange.

Le s100 se débrouille vraiment bien pour ce genre de proxi photographie.

Voilà qui conclut agréablement cette matinée parmi les coqs. Le plus difficile sera finalement la descente avec les skis et le sac à dos de 25 kg. Je manque à chaque virage de me casser la gueule mais finalement, je tiendrai debout !

Le tétras-lyre ou petit coq de bruyère se rencontre facilement en montagne, surtout quand on l'arpente fréquemment comme moi. L'observation est souvent furtive : on "lève" l'oiseau qui était branché dans un sapin ou camouflé dans un bosquet de myrtilles. En hiver, ce dérangement est d'ailleurs très préjudiciable à sa survie.

La période la plus intéressante est celle des pariades qui débute en mars et se termine en juin avec un pic de fin avril à fin mai. Les coqs se retrouvent sur des "places" appelées arênes où ils chantent et dansent. Ce spectacle commence à la fin de la nuit et peut se prolonger dans la matinée quand l'activité est intense. J'avais fait des affûts quand j'étais ado mais rien de transcendant ; il n'y avait souvent qu'un seul coq et je n'étais pas bien placé. L'affût est le seul moyen de pouvoir observer et surtout photographier ce moment car le tétras est très farouche : le moindre intrus fait envoler toute une arêne et, en général, ils ne reviennent pas de la matinée. La meilleure façon de foirer la reproduction de cet oiseau menacé est de le déranger durant les pariades ! 

En 2007-2008, étant équipé en digiscopie, j'avais pu faire quelques images en restant à bonne distance : approche nocturne et planque dans un bosquet sans véritable affût. Mais outre le résultat discutable (qualité d'image inférieure à celle d'un reflex, problèmes en basse lumière), on n'est pas dans l'ambiance des matins de printemps avc les coqs. On est trop loin. Cette année, c'était décidé, je voulais essayer le "vrai" affût. Malheureusement, une météo plus que mauvaise m'a fait repousser les sorties et je n'avais pu faire aucun repérage.

De retour de cette magnifique voie d'escalade, je décide de tenter le coup malgré une météo mitigée, une grande flemme et sans repérage. A force d'attendre, il sera trop tard. L'idée est de monter le soir sur une place repérée depuis plusieurs années et de chercher les indices de présence de façon à monter l'affût et de dormir sur place.

La montée est rude : je porte 25 kg sur le dos ; l'occasion de tester le nouveau sac à dos acheté pour les bivouacs avec les enfants : le Lowe Alpine Makalu 65-85. Le premier test est concluant question portage et ergonomie mais attention : son grand volume fait qu'on a facilement tendance à le remplir. Il faudra rester vigilant et bien chosir entre utile et indispensable. Une fois arrivé sur place, je fais des aller-retours dans l'alpage encore entièrement enneigé et trouve enfin ce que je cherchais. J'avais, en montant, vu plusieurs crottes de ntétras mais il s'agissait d'endroits où l'animal s'est posé, pour se reposer ou manger. Ici, il y a des traces de pas, de petits pas et des crottes éparpillées un peu partout. Pile à l'endroit escompté. C'est ici que les coqs viennent danser, shuinter et roucouler. Il est déjà tard et j'ai du boulot. Le terrain est pentu et la neige sera mon alliée. Je pelle un bon moment pour creuser un trou et surtout faire un terrain plat sur lequel je pourrai poser ma tente affût. Je place le trépied et le petit tabouret (indispensable) à trois pattes. L'affût est prêt.

Pour cette première et aussi parce que les animaux n'ont pas l'habitude de cette forme nouvelle, je me mets à distance raisonnable de la place principale. Si les coqs y viennent, il y aura déjà de quoi faire quelques clichés sympas. Je me dirige ensuite un peu plus loin, près d'un épicéa où le sol semble plat pour installer l'autre tente, celle dans laquelle je vais dormir.

Il s'agit d'une Jack Wolfskin une place. On n'y est pas très au large mais elle ne pèse que 1300 g dans le sac.

A peine ai-je fini de la monter qu'un coq passe en vol. Peut-être avait-il l'intention de venir faire un tour sur la place (parfois, le soir, ils viennent aussi chanter mais c'est sans commune mesure avec ce qui se passe le matin). Il se pose à la cime d'un arbre pas très loin. J'ai le temps de faire une image puis il s'envole à nouveau, m'ayant évidemment repéré dès son premier passage. C'est de bonne augure pour la suite. J'ai à peine le temps de manger que la nuit tombe. Il est temps d'aller se coucher.

Encore une voie majeure de Presles, qui ne se laisse pas si facilement apprivoiser contrairement à ce que les cotations le laissent présager. A droite, Candice dans le "nouveau" départ de "la Discrète", secteur "Fhara Kiri". Deux longueurs originales, cotées 6b. A notre humble avis, ça mérite au moins le + et ce que l'on peut dire, c'est qu'à froid, ça met tout de suite dans le bain.

La suite est plus commode mais toute aussi belle avec plusieurs longueurs en 6a et des points qu'il faut aller chercher. (ci-dessus, départ de L3 et R3).

L5, un magnifique dièdre avec des prises patinées. Parfois, c'est à la limite de la zipette. Ce sera vraiment le seul bémol de la journée. Mention spéciale à L6 (ci-dessus à droite) : un 6b ultra conti de 40 m sur bonnes prises dans du rocher orange. Fort heureusement, il y a de bons repos. Les pas sont assez obligatoires.

Peut-être à égalité en beauté avec la longueur suivante : un des plus beaux 6a du monde (ci-dessus à gauche). Un point bien loin du précédent (8 mètres) mais ce n'est pas bien dur pour y aller. L8 et L9 pour finir : comme au début, ne pas croire que c'est du 6a comme écrit sur les topos. L8 présente un pas de bloc bien dur et ne peut être moins que 6b. Avec la patine sur les pieds fuyants indispensables, on pourrait même y mettre un + . Idem pour le dièdre final : il faudra sortir toute la technique pour passer.

Une des très belles voies de Presles, comparable au "temps des guenilles" toute proche. TD+ 250 m.

Ce jeune lapin de garenne est immobile devant son terrier. Il a déjà flairé le danger (c'est moi).

Une espèce fréquente mais pas si facile à photographier.

Mais décidément, l'obturateur du 450D sans housse anti-bruit est vraiment... bruyant. Entre l'écran vraiment dépassé, qui commence à être bien abîmé, la sensibilité limitée à 1600 ISO, la rafale à 3,5 im/sec, les 40 000 déclenchements dépassés, et d'autres inconvénients, il est temps de le remplacer. L'idée, c'est de rester en APS-C pour garder l'équivalence d'un quasi 500 f/4 avec 300 mm. Question de budget d'abord (sinon, j'aurais les deux configurations of course) mais aussi question de transport en montagne. Et puis, je ne suis pas professionnel non plus. Alors xxxD, 60D ou 7D ? Exit ce dernier, trop cher, trop lourd et avec un certain nombre d'options dont je n'aurai que rarement l'utilité (bien que ce soit de loin le meilleur). Alors 650D, 700D ou 60D. Pour le confort (visée, molettes, écran supérieur, autonomie, prise en main) mais aussi pour les performances (rafalé à 5,3 im/sec jusqu'à 16 im en RAW, obturateur 1/8000, synchro-flash 1/250) je suis très tenté par le dernier. Mais le processeur est maintenant dépassé par celui des deux autres. Question prix, les trois sont à peu près au même niveau boitier nu car le 700D et le 60D bénéficient d'un cash-back Canon (respectivement 50 et 80€) jusqu'à la fin du mois de juillet. Voilà de quoi donner un petit coup de pouce à la décision. A noter que le 650D est vendu quasiment au même prix avec le kit de base (18-55 IS II, très toc mais de qualité optique fort bonne) contrairement aux deux autres. Cela peut permettre trois choses :
- vendre le 450D même usagé avec le 18-55 neuf (aux alentours de 200€)
- vendre mon Tamron 17-50 f2,8 et garder le 18-55 (sûrement une connerie)
- tout garder et avoir un ensemble 450D+18-55 que je ne craindrais pas d'emporter en montagne n'importe où, de laisser dans un véhicule, au pied d'une falaise avec le sac... 

Et vous, que feriez-vous ?

NB : il reste aussi l'option d'attendre le successeur du 60D qui ne devrait plus tarder et qui pourrait bien répondre à mes attentes mais on est aussi en droit de se dire qu'il faudra débourser sans doute quelque chose comme 1000€ (le 60D tombant sous les 600€ avec le cb)