escalade-alpi

Retour sur le site d'escalade des rochers de l'Homme presque aussi tôt qu'en 2011. Le paysage y est similaire : déjà des jonquilles à 1600 m d'altitude et des hêtres encore heureusement en version hiver.

Arrivés sur le site assez tard, il y a déjà plusieurs cordées. Nous nous dirigeons vers "col mao", une voie plus soutenues que les classiques "raffaran", "fumées...", "Péchiney" et "Rioupéroux". Cela faisait des années que je ne l'avais pas faite ; pour le coup, j'ai trouvé les cotations un tantinet sèches. Je ne conseille pas de s'y rendre avec un simple niveau 6a car c'est assez soutenu pour la difficulté annoncée. Elle reste une très belle voie du secteur et le passage en 7a s'artife facilement si besoin.

Je finis au sommet les pieds complètement explosés. La chaleur sans aucun doute. C'était annoncé mais je ne pensais pas souffrir autant des pieds. La prochaine fois, je prends les pantoufles.

Comme chaque année au moment des fêtes, direction le sud pour quelques jours en famille. Ces rituels s'accompagnent normalement d'aérations plus ou moins verticales parmi les pins, les oliviers et les chênes verts. Les filles ont déjà fait plusieurs voies d'escalade à Sormiou. En hiver, il faut éviter la rive droite de la Calanque baignée dans l'ombre (orientation nord-est). A chaque fois, je suis surpris de voir des cordées, a priori mal renseignées, grimper dans l'ombre (et quand même le froid) sur le secteur Lou Spigaou...

L'idéal, c'est de basculer versant sud-ouest, au soleil dès 9h du matin au solstice d'hiver. Trois cols différents permettent cette bascule avec une constante de l'autre côté : redescendre jusqu'à la mer par un cheminement un peu aérien, parfois délicat, avec cordes fixes et parfois rappels.

L'an dernier, nous avions grimpé au secteur Rumpe Cuou. Sans aucun doute mon préféré des trois avec des voies majeures dans ce niveau. En 2020, c'était au Congloué, en traversant au niveau du col de Lui d'Aï. Cette fois-ci, direction le secteur médian nommé "dièdre Guem". On termine l'approche par deux rappels dont un de 50 mètres qui nous dépose pile au ras de l'eau. La voie Mélody déjoue astucieusement les zones de végétation pour rejoindre le sommet en six longueurs dont quatre magnifiques (L1, L2, L3, L5), les deux autres n'étant pas à jeter non plus. La L3 est peut-être un des plus beaux 5a du monde entre réglettes blanches, gouttes d'eau et coulées d'aragonite. L'ensemble ne dépasse pas le 5c et passe en baskets avec un peu de marge. Seul regret pour une cordée juste au niveau : l'espacement des points (5 mètres au moins entre chaque scellement).

Autre jour, autre secteur. C'est ici que j'ai fait mes premières "grandes" voies il y a trente ans. Et je n'y été pas retourné depuis... un quart de siècle. Autant dire que j'avais complètement oublié ce côté bloc de l'arête de la Cordée aux Goudes (en plus sur-patiné), franchement pas simple à grimper. On peut parfois se sentir plus sûr de soi dans un 6c avec des réglettes franches que sur ce marbre lustré. Heureusement, ce ne sont que quelques pas bien équipés. Rebelotte sur la face sud-est du Saint-Michel après descente en deux rappels dans la Rectiligne : le toit de Garrigou (par la droite) est vraiment une très belle ligne de 3 longueurs en 5b max, beaucoup moins lustrée et sur un rocher exceptionnel. Hormis vaguement la traversée sur gouttes d'eau, là-encore, je n'avais aucun souvenir de mon précédent passage. Avec l'approche par le versant sud et le retour par le sentier rouge, l'ensemble accuse six longueurs de grimpe et une très belle boucle de rando.

L'automne, c'est la diminution de la longueur du jour, le passage de l'équinoxe, les mers de nuages, la coloration puis la chute des feuilles.

Cette année, encore plus que les précédentes, tout est décalé. Pas la diminution des jours ; pas le passage à l'équinoxe puisque ce sont des données dues à la rotation de la terre. Mais le reste... Très peu de mers de nuages et pour cause : un anticyclone régnant en maître avec des températures quasi estivales jusque fin octobre. Quant aux feuilles, pour ne donner qu'un seul exemple, les hêtres n'auront viré qu'à la mi-novembre alors qu'en temps "normal" (mais qu'est-ce que la normalité en 2023 ?), c'est à la mi-octobre ! Presque un mois de retard. De ma petite mémoire, je n'avais jamais noté une telle date.

Après des chutes de neige dès le début novembre, retour au sec suite à des pluies à haute altitude et reprise des baskets pour profiter de ces couleurs et garder le contact avec la nature.

Réalisée il y a quelques années à la même période avec l'ami François, me voici de retour sur cette belle petite course sauvage pour la partager avec Cécile. Une météo exceptionnelle nous permet d'évoluer en t-shirt à 3000 mètres d'altitude en plein coeur de l'automne !

La marche d'approche est un peu longuette depuis l'Orgère mais c'est aussi ce garantit la confidentialité de cet itinéraire. Avec la descente par le versant ouest, on réalise ainsi une jolie petite course en boucle intégrale.

Chose curieuse et rare en ce qui me concerne, mises à part la première longueur avec son joli dièdre et la dernière longueur grimpante soutenue en 5b et bien verticale, je n'ai aucun souvenir de tous les autres passages, réalisés majoritairement à corde tendue. L'impression d'avoir fait une toute nouvelle course. Et pourtant, bien qu'il y ait parfois plusieurs options, il est fort probable d'avoir majoritairement  suivi le même itinéraire qu'il y a six ans.

Au passage, je renforce l'impression notée lors de mon précédent passage concernant l'inutilité voire même de la contre-productivité de la description millimétrique trouvée sur le site Camptocamp, comme cela a été souligné par d'autres contributeurs. Cette description est impossible à suivre sur le terrain et fait perdre du temps inutilement. L'arête sud étant composée de ressauts, il suffit de suivre globalement le fil ou son flanc gauche en allant au plus évident : à chaque fois, on se retrouve au bon endroit pour poursuivre l'ascension.

Et c'est reparti pour une montée là-haut. Avec ces chaleurs inhabituelles pour la date, quoi de mieux que d'aller se "poser" avec une petite laine sur les vires suspendues de la face nord-ouest du Grand Pic de Belledonne ?

Cette face comprenait jusqu'il y a peu quatre itinéraires dont un seul est parcouru régulièrement. Il s'agit de la voie Rébuffat qui évite les principales difficultés par une diagonale astucieuse moyennant une longueur en 6a. En parallèle, la voie Coupé n'évite pas les difficultés du haut mais au prix de quelques longueurs d'escalade artificielle. Je n'ai pas connaissance de répétition de cette voie. Juste à droite, la directe ou voie des frères Tomio est répétée de temps à autre mais demeure confidentielle en raison de caractère également artificiel. Enfin, tout à droite de la face, la petite team menée par le regretté Patrice Bret avait ouvert une voie assez difficile, mixte libre/artif, nommée le centenaire de JC. Je ne sais pas si elle a été répétée. Philippe Halot parle d'une voie qu'il aurait ouverte sur la partie gauche de la face mais je n'ai pas (encore) le topo.

Sylvain Thiabaud, qui a retrouvé les Alpes après quelques années à enseigner l'EPS du côté des Pyrénées, débarque à Grenoble et pose immédiatement ses yeux sur cette face. Il n'aura pas fallu longtemps pour qu'il déniche une nouvelle ligne qui pourrait devenir la voie de trad majeure de Belledonne. "La croix et la manière" est donc sa pierre à l'édifice. Elle remonte la face sur sa plus grande hauteur en franchissant directement le mur raide qu'évitent les lignes Rébuffat et Coupé. Pour cette réalisation, il s'est entouré du jeune Amaury Fouillade dont la liste de courses est déjà impressionnante, et du vidéaste Thibault Cattelain qui devrait nous sortir de magnifiques images de cette ligne.

Quand Sylvain m'a raconté cette aventure (ouverture du bas évidemment, seulement quelques points en place - goujons et pitons - jeu de friends complet obligatoire), je ne pensais pas y aller ou alors, en second et à condition de regrimper un peu avant. Il est vrai que depuis quelques temps, j'ai baissé d'un cran le niveau de difficulté de ma pratique et comme l'escalade est un sport assez ingrat de ce côté, la rési et la conti en ont pris un coup.

Et puis, sous la "pression" de mon ami Manu (MLF, LE Folgoc - une des plus grandes listes de grandes voies qui soient avec Mick Souveton), je me suis laissé convaincre, d'autant que Sylvain était retourné faire des images (et enchaîner les longueurs) et avait baissé les cotations d'un cran (il est très difficile d'estimer les cotations quand on ouvre une voie et qu'on saucissonne les longueurs en se mettant sur un crochet pour poser un point). L'idée était aussi de faire quelques photos. L'occasion de grimper à trois et de rencontrer le jeune Simon, talentueux grimpeur et à la liste de courses déjà hallucinante. Lui était pour le coup vraiment en vacances, en repos total même. En tête, il semblait grimper du 3 !

Au final, c'est très bien passé et ça a même failli le faire proprement, si les bras ne m'avaient pas abandonné dans le tout dernier mouvement du 7a de L9 (qui doit plutôt valoir 6c) ! Tout en relativisant par le fait qu'en second dans ce type de ligne, c'est quand même "les vacances" (attention, il y a quand même deux ou trois traversées...). En tête, c'est une autre gymnastique mentale. Et pas forcément dans les longueurs les plus difficiles techniquement ; par exemple L3 (6a+ seulement) est bien délicate de par la difficulté à se protéger et la qualité du rocher (la seule longueur pas terrible de la voie).

 La ligne est magnifique. Il faut vraiment aller poser ses chaussons là-haut. Bravo et grand merci aux ouvreurs !